旧时，人们在婚后最关心的就是尽早生儿育女，以传宗接代。已婚妇女若久未怀孕或未能生育男孩，轻则受到公婆歧视、丈夫虐待，重则被遗弃。由是，产生了各种各样的祈子方式。
福建人早在婚嫁之际就有了寓意早生贵子的种种习俗举措。婚后最普通的祈子方式是到送子观音、临水夫人等生育之神面前去敬拜叩求，有些人则求拜于妈祖。“送灯”求子的习俗也很常见。明谢肇淛《五杂俎》曰：“闽方言以灯为丁，每添设一灯，则俗谓之‘添丁’。”元宵节前几天，娘家要给已嫁未育的女儿送“观音送子”或“天赐麟儿”灯等，或送绣花灯、莲花灯各一对，预祝早日“添丁”。未育之妇须在婆家参加元宵灯节活动，以兆生子。
此外，民间还流行过一些比较特殊的祈子方式。据施鸿保《闽杂记》记载，长汀县古时有“抢佛子”之俗。“每年正月初七，定光寺僧以长竹二竿，悬数十小牌于杪，书伏虎佛号，无子者群奉之而行。自辰至酉，咸以长钩钩之，一坠地则纷然夺取，得者用鼓乐迎归供之，以为举子之兆。然亦有应，有不应。惟因纷夺，或至斗殴涉讼耳。咸丰癸丑，山左丁近峰知县时，禁之”。在福州地区和闽南一带，不孕或未生男孩者常会求助于巫师。按巫师的说道，生男育女取决于“生命树”所开之花，“白花”属男，“红花”为女。在寿宁，有娶妇未生育者，俟八月十五中秋节之夜，其亲友潜入邻里菜园中，偷摘一个南瓜，送与该女以助求子，俗称“窃瓜”。这大概是因古人云“瓜瓞绵绵”、俗谚谓“种瓜得瓜”等的启迪，且“南”与“男”谐音。
俗传妇女接受南瓜，宜生男孩。在闽侯西门外某乡，凡有乡民娶亲，至次年正月十五日，亲邻即持竹枝觅新妇打之，谓之“拍喜”。边打还边问道：“新娘有喜了吗?”若应曰：“有”，则执竹者就此罢手，转而再往他家；若女子畏羞，或倔强不答，就会遭连打逼问，必使答应而后已。被打的妇女往往呼号痛苦，以至体无完肤。当正月十五日再度来临之际，如果去年被打的女子仍未受胎，则又要重新遭受皮肉之苦。只有到生育后方能逃脱此等厄运。故当地每逢元霄节，总可见携竹枝者纵横奔走；按当地风俗，是日新娘或不育者不能跑回娘家，因而，只能仓皇闪避。这残害妇女的陋俗古时已遭人谴责并早被摒弃。
如今，不孕的原因，已能够通过现代医学手段查明并施治。然而，在某些山乡，拜神、送灯、窃瓜、求巫等祈子旧俗仍为部分乡民所沿用。