何谓胎盘？
胎盘，又称胎衣、衣胞、人胞、混元毯、仙人衣、紫河车，（“威”为河洛语音，也有说是“衣”之讹音），与脐带相连，所以婴儿出生时会一齐被产出。
胎盘的处理方式？
古传说胎盘上有孩子的原神，所以不可以乱丢；也有人以为胎盘本身代表不洁，所谓血污会冲犯三光，所以一定要做好处理，而大部分的处理方法都不脱“沈水”、“埋土”一类。
“沈水”通常以女婴为主（受重男轻女的观念影响），胎盘与脐带会用稻草、烂布或是红纸包起来，再加上砖头绑缚，一齐丢入河中、水池中。
若是男婴，则会慎重留下脐带，再将胎盘包好并伴入石灰（冰吭一类的白粉），放进瓮仔或其它可保存的容器中，接着置于床下四个月。这段期间禁止移动碰触此瓮，否则男婴会有吐奶（溢奶）等情形发生。等到四个月过后，将瓮一并取出，到野外进行“踏胎盘”的仪式。
也有地方不分男女，婴儿出生不久便会进行踏胎盘的仪式。
关于踏胎盘的不同意义与说法：
一、踏胎盘其实只是将胎盘埋入土中，但因“埋”有死亡的意味，所以以“踏”字取代。加上红纸密封的瓮可以埋在庭院或菜园，切记不可让外人知道，否则婴儿的元神会离开，如果被心术不正的法师取走，将胎盘拿去作法或制药，孩子必定会早夭。因胎盘又称“紫河车”，在中药中不仅可入药，据说还有回春的奇效，这就是胎盘遭到盗取的原因之一。(李时珍《本草纲目》卷52人部)
另有一说是踏胎盘的地点万一发生火警，将来这个孩子也会有祝融之灾。
而客家礼俗中也有类似的说法：如果胎盘被猪狗挖出吃食，小孩就会发狂；被蚂蚁侵犯，就会发疮癣；被鸟雀啄食，会凶死；被火烧，会发烂毒。
所以胎盘埋的深且实是必要而且重要意义的，一来防止野兽啃食侵犯元神，也可以避免火灾等其它意外可能。
二、也有资料提到，有些地方“踏胎盘”指的是将瓮在夜深人静时，埋在大路口底下，认为胎盘被千人踩、万人踏可以使小孩身体强健无病痛。不过这种说法跟方式较少见到，或许是受“踏”字误导亦有可能。
总而言之，胎盘最后一定要回归大地、做好保护，如果有所伤害，对孩子都是不吉祥的。