包拯是清官，和老百姓一样，痛恨“衙门八字朝南开，有理无钱莫进来”的“南门官”。因此，他当了开封府尹之后，叫敞开衙门，让受害人直赴大堂喊冤告状。奸臣贪官痛恨他，说他是“北门官”。现在安徽合肥和河南开封一带，入们还有一句挂在嘴边上的话：“讲理要找‘北门官’。”
传说，有一次包公触犯了朝廷，被削职为民。他携妻带子返回故里时，碰上了一个住屋的难题。原来，包拯在任上未购置新屋，老宅又让大嫂住着。这时，奸臣还派人盯梢，如若他住老宅子，就说他欺侮寡嫂；若盖新屋，就说他贪污了钱财。怎么办呢？老家人包兴说：“你不要大嫂让屋，也没钱盖新屋，就只有到牛屋去住，它是门朝北不合规矩呀！”包公听了，笑笑说；“大门朝北，与牛为邻，正合吾意。”于是，便收拾了牛屋，在后边搭个披屋，牛住披屋，他便住进大门朝北的屋子里去。
“大门朝北”和“与牛同往”，毕竟是一种权宜之计，但包家后代为了不忘祖先的清正廉洁，仍遵循这一做法。直到60年代初期，肥东县文集乡大包村的包拯出生地，还可以看到包氏的一庙两祠均大门朝北，老百姓的住宅旁边多有关牛的“披屋”。