抬阁是一种综合性的民间文艺活动形式，它集造型、彩扎、杂技、戏剧艺术为一体，熔诗情画意于一炉。因由人抬着表演，故称抬阁。
抬阁于清光绪末年在县城出现。是在肘部的基础上演变而来的。流行于县城、正阳关一带。一般只在大型的灯会和庙会上进行表演。
建国前，抬阁架子是毛竹扎制而成的。人们以抬阁的大小而分为大架和小架两种。均为长方形。大架和小架抬阁的扎制方法是一样的，用八根直径为12厘米粗的毛竹扎制成一个立体长方形的底座，长600厘米，宽200厘米，高70厘米。在这个底座上用四根细一点的毛竹扎成底盘，底盘上用竹子和篾簧扎出假山、庙宇、亭、塔、树木和花草等。扎好后用彩纸裱糊，再配彩色装饰画，然后装上蜡烛灯笼。底盘糊好后，根据阁上场面、故事情节、人物多少，装上肘阁架，人物坐在抱芯子上，身着戏服，做出各类造型和动作。建国后，为了安全起见，抬阁的底座改用木质底座，肘阁架用螺丝固定，其它均同以前。
每一架抬阁需用8—16人抬着表演，抬阁的人身着彩衣，在乐曲的伴奏下缓慢前进，抬阁上的小演员们，根据各自扮演的不同人物、情节，做出不同的造型和动作。抬阁后面紧跟着吹打班，笙、箫、笛、管演奏出各类乐曲。
抬阁上面表演的内容大都是历史故事和神话传说，如根据《封神演义》中金光一节，设计的《金光》：金光圣母站在山顶上，手拿排有花灯的花竿，莲花灯上镶有镜子，灯光照在镜子反射出来，金光耀眼，山上亭、塔、庙宇，仙气缭绕，山下苍松、翠柏，使观众心旷神怡。其代表节目有：《金光》、《水漫金山》、《西游记》、《西厢记》、《三打白骨精》、《火焰山》、《观音送子》、《火烧绵山》、《火烧葫芦谷》等。
肘阁是我县民间灯会的又一种独特形式。灯具主要由钢铁打出公芯子和母芯子（卯榫）套合而成，其支柱曲似臂肘，并分为一、二、三棚三种，由一人顶着表演，使灯具高耸空中，名曰肘阁。
在光绪年间，寿县就有了肘阁活动，清末民初在县城和正阳关一带十分盛行。据老人回忆说，民国二十年的庙会上出肘阁就有六十架之多。这时人们还在肘阁的基础上发展了抬阁和穿心阁等相类似的形式。因玩肘阁一类的灯（包括抬阁、穿心阁）耗资较大，故而建国后只有在重大节日才举行这类活动，文化大革命期间这类灯会被视为“四旧”而禁止。1976年以后，随着民间传统文艺的恢复，肘阁也获得了新生，重新走上了街头。在庆祝建国三十五周年的时候，正阳关就有八架肘阁走上街头，使人们一饱眼福。
肘阁架子是用钢铁锻造而成，由铁领衣、辘轳把、抱芯子及挂芯子、坐芯子组合而成。肘阁架了分大架子和小架子两种。大架子有三棚组成（铁领衣、辘轳把、抱芯子、拉芯子、坐芯子＿；小架子有一棚或二棚组成（铁领衣、辘轳把、抱芯子和坐芯子）。顶肘阁者，背负铁领衣，铁领衣上装上辘轳把，然后在辘轳把上装上各类芯子，这就形成了肘阁架子。肘阁架子装成后形似一棵桃树，上面扎上红花绿叶。
肘阁的表演难度是很大的。顶肘阁都既要身强体壮，又要能够把握力的重心和力的平衡。在肘阁架上表演的演员，要求年龄小，身体轻，不然压力太大顶肘阁者就受不了。在表演时每一架肘阁一般由8—10人组成。顶肘阁者两人（一人一顶，一人预备替换），肘阁架上的小演员最多不超过4人，其余的人则手持木杈跟在肘阁的周围，以防演员不测。肘阁架上的演员均是四、五岁小孩，他（她）们身着戏，扮演烃剧中的各类人物，小演员在肘阁架子上或站，或仰、或卧，而实际上是坐在芯子上或用布带绑扎在芯子上，然后装一支假腿和假手，假腿和假手随着行进而随意摇摆，显得非常逼真，在肘阁架上演员根据不同剧情，做出各种造型来，如在一棚肘阁上，小演员肩挑水桶，名曰“水泊娘娘震四海”；二棚肘阁上两个小演员分别扮演渔翁和渔翁的女儿，这叫“打渔杀家”；在三棚肘阁上演员在不同的高度分别扮演青蛇、白蛇和许仙，摆出“断桥会”的造型来。在各棚肘阁上经常表演的节目有“打樱桃”、“水泊娘娘震四海”、“孙悟空”、“打渔杀家”、“对花枪”、“断桥会”、“猴打金钱豹”、“待月西厢”、“西游记”、“红楼梦”等。
肘阁是一种独特民间艺术形式，集历史故事、神话传奇于一体，熔戏剧、杂技、舞蹈、彩扎艺术于一炉，可谓寿县民间艺术园地里的一朵奇葩。