折纸是什么？
是否只是一种儿童玩意？还是一门艺术呢？
每个人在成长阶段中，都或多或少会由家庭或学校里接触到折纸，不过通常都是接触到一些较简单和传统的作品。事实上，现今的折纸已经发展到一个难以想象的境界；它不但是老幼咸宜的玩意，也是一门高深的学问。随着数学理论的引进，现代的作品中，巧妙得令人拍案惊奇的亦多不胜数。
折纸艺术是绝对合乎经济原则的。我们可以利用一张平平无奇的纸，便可折成各式各样的动物、实物或几何形态，将原作者的构想重现，从而得到很大的满足感。
每种都有其独特的规则，折纸艺术也不例外。一般折纸爱好者已经建立了一些不成文的规定：简单而言，折纸作品必须由折叠而成，在过程中不能应用剪刀或浆糊，而在折纸作品上也不须多加任何颜色或绘画。
当然，以上的规则最好是全部遵守，不过某些折纸爱好者为使其作品更臻完善而加上小量的颜色或剪裁，亦属无可厚非。
折纸艺术以一张纸折成的作品为主流，用二至三张纸组成的作品也很普遍。近年更有一些由几张以至几百张纸组成的「单位组合折纸」出现，这类作品大多以盒子或几何形状为主。
至于折纸所用的形状方面，则多是正方形或长方形的，但三角形、菱形、五角形、六角形、八角形甚至圆形等形状也受到广泛应用。
基于环保的因素，我们主张废纸重用。在练习时先用废纸，直至掌握良好的技巧，才用适当的纸张。即使运用一些漂亮的废纸，如杂志的内页或使用后的花纸，也可折出我们心爱的作品。
折纸的起源及发展
根据最新的考古学报告，西汉时代已有纸张的出现，而东汉蔡伦造纸之说相信是误传。他只是改良了造纸的技术，令到纸张可以普及使用。当时纸张的用途，主要是限于书写、记事和用作绘画，至于折纸则只是应用于祭祀为主。虽然折纸在民间已开始世代相传，但仍然未能受到当时社会的重视。
折纸艺术源自中国是无可置疑的，但缺乏文献上的具体支持；然而，最早记载折纸艺术的历史文献，却是在日本发现的。我们只能找到一些左证来支持折纸是源出中国，真是可惜之至。
折纸艺术相信是在唐代(约公元六世纪)时，由中国东传至日本。当时日本人把这一种新艺术称为「折纸」，即「ORIGAMI」。「ORI」解作折叠，而「GAMI」就是纸张的意思。自此日本人非常重视这种艺术，并加以发扬；而折纸也由中国传至西班牙，及后流传至欧美各国。此外，有证据显示，北非的摩尔人(MOORS)亦有发展其折纸艺术。
现今的折纸艺术，已经汇合了东西的两大主流。它们不但互相影响，而且更将折纸艺术带到一个更高的层面。折纸不但有艺术性，也开始趋向学术性。
折纸的步骤
如果，我们要折出一件完美的作品，必须掌握良好的技巧和熟习各种折法和符号。要掌握良好技术并不困难，只要我们能把握下列各点，就会得到良好的成果。
1. 在折叠之前，首先研究图解及细阅有关文字批注，并了解各图解之间的关系，从而得到一个完整的概念。
2. 折叠时，每条主要折痕必须压紧，否则可能会越折越松散。
3. 基于纸张是有厚度的，经过多次的折叠，便会厚得难以再折。因此，要在适当的地方预留空间，才可避免在往后的折叠出现互相挤压。
4. 我们需要耐心尝试，遇到困难时要反复验正先前是否出现了问题，然后再想办法克服。
5. 若我们觉得折出来的东西总是不对劲，这可能是比例上出现了问题。我们要在翻折时，注意或改变关键部位上的比例。