在绘画中首先值得一提的雷利(Sir Peter Lely)所作的肖像。Gombrich说：「…(英国)清教徒对偶像与豪奢的敌意，给英格兰艺术传统带来严重的打击。肖像画几乎是唯一还被需要的画，甚至连这项功能，也大半由霍尔班与范戴克等名扬国外后受召到英国的外籍艺术家执行」。十七世纪的英国绘画包括许多外国人的名字，法国画家有拉佛斯(La Fosse)、拉吉利叶赫(Largillière)，法兰德斯人除前述的范戴克(Van Dyke)还有人称雷利的彼得‧范‧德‧费斯(Pieter van der Faes，以下仍称雷利)。雷利早年的绘画养成训练是在荷兰完成的，一六三七年他名列哈林(Haarlem)的圣路加公会名单上，一六四七年他已是伦敦画家公会的成员。我们不知道他是否在一六四一年范戴克去世前便已抵达英国，但在一六四八年多柏森(W. Dobson)去世后，雷利在英国的肖像画界已无敌手，自然而然地继承了范戴克的地位成为艺坛之星。他的赞助者是一群富裕而有教养的贵族－莱斯特、沙利斯柏里伯爵，以及曾是范戴克的重要赞助者的彭布洛克、北汉柏兰伯爵。
在克伦威尔的共和与护民官时期，雷利所得到的贵族赞助不减。在史都亚特王室复辟后，雷利得到查尔斯二世(Charles II)宫廷的青睐，王室对他有力且持久的保护，与内战之前范戴克受宠于查尔斯一世(Charles I)如出一辙。就英国的绘画史而言，在范戴克去世后至霍加斯(W. Hogarth)兴起的一七三○年代前，雷利与他的继承者内勒(G. Kneller)主导了整个英国肖像画。大体上说来，雷利的肖像画风格承袭自范戴克：闪亮多采的衣折、圆润的肌肤处理、人物散发出来的一种「不经意的优雅」、常以室外当背景的构图。和鲁本斯(Rubens)与其学生范戴克一样，雷利常得靠一个充分运转的工作室助手才应付得了大量的订单，有一些署名雷利的作品，常只有重点部份出于画家本人。但这次展出的〈妮尔‧葛文肖像〉仍然是一幅相当好的肖像。值得注意的是画中人物并非以神话人物呈现，不寻常的暴露显示这是一幅具有相当私密性的肖像。
查尔斯二世在内战时期出亡法国，在复辟之后也与法国维持相当密切的关系。十七世纪的法国绘画史中，最值得注意的是一六四八年皇家绘画与雕刻学院的成立。绘画与雕刻学院依照的是一六三八年成立的法兰西学院模式，它们都是官方支持下产生的机制。绘画与雕刻学院成立之初，虽然其成员包括从事静物、风景、肖像等画种的画家，但主导的力量来自于意大利文艺复兴传统下的「故事画」，以新近自罗马返法的勒布朗(Ch. LeBrun)为代表。就学院而言，建立故事画的权威不能仅依靠政治力的介入，它需要一个理论基础，及以这个理论为基础的实际作品所展现的优越性。这个理论简单地说，就是在故事画中，画家并不是看到什么就画什么，故事画描述的是一些事件或事实，但必须经过「描述」才成为历史。这个描述的过程是一个知性的活动，依据文艺复兴人文学者的论述传统，故事画的组织采取的是文字论述所使用的修辞模式。所以艺术家不是庸俗烦琐的工匠，具有可以和知识分子平起平坐的地位。