《古董局中局》系列是一部关于古董鉴定、收藏、造假、设局的百科全书式小说，讲述了古董行当里的文化传承与江湖险恶，书中透露了很多古董行业的专业知识，被网友奉为“古董入门书”。据出版方读客图书透露，第一本于去年10月上市，叫好又叫座，不但销量超过50万册，还斩获各项大奖。时隔一年，马伯庸推出《古董局中局2:清明上河图之谜》，围绕《清明上河图》展开一系列惊心动魄的故事。
谈及与《清明上河图》的渊源，马伯庸说，2002年，他在新西兰留学时读吴晗的《读史札记》，书里第一篇就写考证《清明上河图》和《金瓶梅》之间的关系，“这篇论文写得像推理小说一样好看，成了理论基础”。据马伯庸称，虽然小说的人物和情节是虚构的，但书里所涉及的古董知识全是有出处的，“为此，我还请教了古董界的前辈”。
在《古董局中局2》中，马伯庸揭秘了大量文物造假方法，本来一文不值的东西，精心涂抹一番，就可以“价值连城”。巨大的利益，令无数人铤而走险，更有一些家族，世世代代在这个晦暗不明、凶险万状的江湖中营生……马伯庸揭开了当下鱼龙混杂的古董圈的盖头。
如书中披露，一件当代的瓷器赝品要想扮成出土文物，先要咬酸，然后用铁棒和锉纸磨旧，必要时还得用小锤造出缺一角的残缺效果，最后抹上泥土，扔到墓土里养着，一般埋上几年，老土跟新器粘紧了，破绽就算是给抹平了。书中甚至提及佛头造假中一种极其少见的手法——茅拓法。有一种石料叫茅石，质地偏软，可塑性强，又容易沁色，特别适合复制佛头并且做旧，能把青苔纹和风化纹都模仿得惟妙惟肖。