这是一项古老的运动，最早流传于斯堪的纳维亚半岛，也是人类最早使用器具进行运动的形式之一。1924年2月3日，国际滑雪联合会在法国夏蒙尼创立，同年越野滑雪被列为冬奥会比赛项目。越野滑雪技术分为传统式和自由式滑行技术两种，传统式要求运动员在比赛中不得使用蹬冰技术，自由式滑行技术对运动员的蹬动动作不作限制。
比赛场地：雪道要求上坡、波动式道面及有变化的下坡各占1/3，雪道的最高点不得超过海拔1800米。
比赛距离
一般比赛：青年男子：10、15和30km；成年 男子：10、15、30和50km。青年女子：5、10和15km；成年女子：5、10、15和30km。
特殊比赛：短距离与长距离滑雪比赛须依照国际雪联越野滑雪标准。
世锦赛：青年男子：10、30、4×10km；男子：10、15、30、50、4×10km。青年女子：5、15、4×5km； 女子：5、10、15、30、4×5km。
滑雪技术定义
越野滑雪比赛涉及到两种技术规则：传统技术和自由技术。
传统技术包括交替滑行、双杖推撑滑行、无滑行阶段的八字踏步、滑降以及转弯技术。不允许有双脚或单脚的蹬冰动作。
自由技术包括全部的越野滑雪技术。