长跑是一项锻炼体力和耐力的运动。用成人的标准，女子跑800米以上，男子跑1500米以上才称长跑。然而，早晨在幽静的马路上，常可见到5、6岁的孩子跟随大人在一起跑。从保护儿童的健康出发，让3～6岁的孩子跟成人一起长跑是不合适的。
儿童机体各部分的功能还不成熟，从3～6岁孩子的骨骼、肌肉的发育特点看，骨骼弹性大，硬度小，容易发生变形，肌肉的纤维较细，易疲劳和受损伤。呼吸、循环方面，小儿的肺活量相对较小，所以呼吸频率要比成人快，才能满足身体的需要。孩子的心脏只有成人的三分之一大，心脏壁薄，每搏输出量少。显然，儿童的
身体对较激烈的运动适应能力差，同样不能耐受如长跑、举重之类的运动项目。
在选择小儿体育项目时，应该考虑儿童年龄的特点。选择强度较小，内容多样的锻炼项目，活动时间也不宜过长，如选择飞碟、踢小皮球、体操、游泳、短暂的跑步训练等游戏性的活动。万不可脱离儿童的实际，而以成人的标准来安排和要求孩子。