一、栖息环境
鲢鱼是淡水鱼类。鲢鱼是鲤科鲢鱼属中大型淡水鱼类，喜栖息在溪流、江河、湖库等水体的中上层，喜高温，最适生存水温23～32℃，炎热的夏季食欲最旺盛，个体相仿者常群游至水体中上层，特别是水质较肥的明水区。
二、分布范围
鲢鱼是我国最重要的经济型鱼类，广泛分布于长江、珠江、淮河、黑龙江等水系，尤以长江中下游地区、珠江西江河段等地最常见，人工养殖几乎遍布全国各地，另外白鲢的产量在所有淡水鱼类中都居首位。
三、常见种类
1、白鲢：白鲢是鲤科鲢属淡水鱼类，俗称水鲢、跳鲢、鲢子等，体侧扁而稍高，腹棱自胸鳍直达肛门，头大，头长约为体长的1/4，体背侧面暗灰色，下侧银白色，各鳍呈淡灰色，广泛分布于长江、珠江、淮河、黑龙江等水系，尤以长江中下游地区、珠江西江河段等地最常见。
2、大鳞鲢：大鳞鲢是鲤科鲢属淡水鱼类，俗称大鳞白鲢，体侧扁而稍高，体长为体高的3.1倍、为头长的3.8～4.0倍，背部隆起高，腹部狭窄，腹缘弧形，体被小圆鳞，我国主要分布在广东、广西、云南、海南等地，喜栖息在水流缓慢、水质肥沃、浮游生物丰富的开阔水体中。
四、生活习性
1、中上层鱼类：鲢鱼是中上层鱼类，一般情况下都在水体中上层活动，但季候变化、水温冷暖、气压高低、水质清浊、水流大小、水位涨落、饵物环境等都会影响鲢鱼的活动水层。
2、滤食性鱼类：鲢鱼是典型的滤食性鱼类，靠腮的特殊结构滤取水中的浮游生物，鱼苗阶段主要吃浮游动物，长达1.5厘米时逐渐转为吃浮游植物并喜吃草鱼的粪便、鸡粪、牛粪等。
3、喜温性鱼类：鲢鱼是喜温性鱼类，喜在水温偏高的水域活动，最适宜生存水温约23～32℃，摄食临界温度约8～40℃，只要水温高于8℃且低于40℃时都能保持一定的摄食积极性。