一、鱼种论述
麦穗鱼是鲤科麦穗鱼属鱼类的统称，俗称食蚊鱼、柳叶鱼、草生子等，因喜食孑孓而被引入许多国家用以灭蚊，但缺乏天敌有成为外来入侵物种的隐患，例如麦穗鱼在云贵高原地区就是外来入侵物种，更是滇池等湖泊原生物种灭绝的主要元凶。
二、栖息环境
麦穗鱼是常见的初级淡水鱼类，对水体的溶氧量、酸碱性、水温等环境因子有很强的适应性，不管深水或浅水、流水或静水甚至在咸淡水中都能生长、繁殖，最适生存水温16～32℃，生存临界水温0～41℃，水温低于5℃或高于40℃时停止摄食。
三、摄食习性
麦穗鱼是杂食性鱼类，荤素兼食，饵谱广泛，其中鱼苗阶段主要以轮虫、挠足类等浮游动物为食，体长至25毫米后主要以枝角类、摇蚊幼虫、孑孓(蚊子的幼虫)等为食，尤其喜食腥味较重的面饵，事实上麦穗鱼也是最令钓鱼人头疼的鱼类之一。
四、繁殖方式
麦穗鱼的繁殖期集中在4～7月，一般情况下雌鱼每年产卵1次，食物等条件适宜时亦可产卵2次，卵多产于水草及水底石块、树枝等附着物上，产卵后雄鱼有护卵习性，另外繁殖期雄鱼嘴巴上会长刺(追星)，追星可作麦穗鱼雌雄鉴别的主要依据。
综上所述，麦穗鱼嘴巴长刺俗称“追星”，“追星”只出现在繁殖期的雄性个体上，雌性个体不会出现“追星”，事实上“追星”也是鉴别麦穗鱼雌雄的主要依据，