一、杂食性
麦穗鱼是杂食性鱼类，其中鱼苗阶段主要以轮虫、挠足类等浮游生物为食，体长至25毫米时主要以藻类、枝角类、水生昆虫及幼虫、高等植物碎屑等为食，尤喜食腥味面食。
二、广温性
麦穗鱼是广温性鱼类，生存临界水温0～41℃，最适生存水温16～32℃，摄食临界水温5～40℃，水温低于5℃或高于40℃时停止摄食，水温高于15℃且低于35℃时食欲最旺盛。
三、广适性
麦穗鱼是广适性鱼类，对水体溶氧量、酸碱性、水温等环境因子有很强的适应性，亦能适应较差的水质，不管深水或浅水、流水或静水甚至在咸淡水中都能正常生长、繁殖。
四、广布性
麦穗鱼是广布性鱼类，原产于东亚及东北亚，广泛引种至欧洲、西亚、中亚、南亚等地，我国除西北高原地区外各地的池塘、沟渠、溪流、江河、湖库、沼泽等水体均有分布。
五、个体小
麦穗鱼是小型淡水鱼类，有一定的食用价值和观赏价值，既可作食用型鱼类，亦可作观赏型鱼类，生长速度较快，但个体较小，常见个体5～7厘米，最大个体可达15厘米以上。