一、竿型定义
手竿是鱼竿两大类型之一，泛指所有不配备渔轮的鱼竿，主要有台钓竿和传统竿两类，其中台钓竿是和“台钓”一起从台湾地区传入的，因适钓鱼情不同有鲫竿、鲤竿、综合竿、大物竿、黑坑竿、竞技竿等，而传统竿则是除台钓竿外其他手竿的统称，常见的有溪流竿、传统长竿等。
二、特点对比
1、长节手竿：长节手竿泛指竿节长度在100厘米以上的手竿，这种手竿一般称作台钓竿，优点是自重小、手感好、受力传导顺畅，缺点是便携性略差，有些车后备箱放不下长节手竿。
2、短节手竿：短节手竿泛指竿节长度在80厘米以内的手竿，这种手竿一般称作传统竿，优点是便携性强，有些超短节手竿甚至能放在裤兜中，缺点是在同等条件下性能不如长节手竿。
三、适用场景
1、长节手竿：长节手竿的整体性能要强于短节手竿，例如黑坑和竞技钓都是用长节手竿，理论上只有一节的手竿最好用，但这种手竿携带会非常麻烦，综合考量性能和便携性长节手竿的收缩长度多在100～120厘米。
2、短节手竿：短节手竿最大的优势是便携性非常强，最适合用于交通、地形、水情等都极为复杂野钓，在制竿材质和工艺都趋于完善的今天短节手竿也不必长节手竿逊色多少，完全能钓起十几斤甚至几十斤的大鱼。
四、竿型划分
1、传统竿：传统竿泛指传统钓法用的手竿，因长度不同传分为溪流竿和传统长竿两类，其中溪流竿泛指收缩长度小于80厘米的手竿，而传统长竿则泛指伸展长度在8米以上的手竿。
①溪流竿：溪流竿泛指收缩长度小于80厘米的手竿，因适合在溪流等小水域作钓而得名，特点是竿节短、竿节多、竿身重，优点是便于携带，缺点是在同等条件下性能比不上台钓竿。
②传统长竿：传统长竿泛指长度在8米以上的手竿，这种手竿是为传统钓法设计的，例如长竿短线钓草洞几乎都是用传统长竿，长度有9米、10米、11米、12米、13米、14米、15米等。
2、台钓竿：台钓竿泛指收缩长度大于100厘米的手竿，特点是竿节长、竿节少、重量轻，因适用鱼情等不同台钓竿还可细分成鲫鱼竿、鲤鱼竿、综合竿、大物竿、战斗竿等几个小类。
①鲫鱼竿：鲫鱼竿是专门为钓鲫鱼而设计的手竿，特点是竿身软、竿壁薄、竿体轻、竿经细，长度一般在3.6～5.4米，调性一般是37调或37偏28调，4.5米的重量一般在100克以内。
②鲤鱼竿：鲤鱼竿是专门为钓鲤鱼而设计的手竿，特点是竿身硬、竿壁厚、竿体重、竿经粗，长度一般在4.5～7.2米，调性一般是28调或28偏19调，4.5米的重量一般在120克以上。
③综合竿：综合竿是介于鲫鱼竿和鲤鱼竿之间的手竿，这种鱼竿突出的是综合性能，优点是手感比鲤鱼竿好、强度比鲫鱼竿优秀，也可说成是强度不如鲤鱼竿且手感也不如鲫鱼竿。
④战斗竿：战斗竿是为了在黑坑中抢鱼而设计的手竿，特点是硬度高(一般用H值表示)且顶钓值大，其中硬度高是为了中鱼后能快速回鱼，而顶钓值大则是为了抢鱼时能飞磕或飞抄。
⑤大物竿：大物竿是为了钓青鱼等大鱼而设计的手竿，与普通鱼竿相比大物竿的自重更高且钓重也更大，因设计、钓重等不同大物竿还可再细分成轻量大物竿、大物竿、巨物竿等。