在南方地区紫苏也是叫“紫苏”的，与北方的叫法是一样的。
紫苏是一年生草本植物，原产地为中国，在我国已有2000多年的种植历史，主要用于药用、油用、香料、食用等方面，其叶、梗、果均可入药，嫩叶可生食、作汤，茎叶可淹渍。
紫苏的生命力很强，对周围环境的适应力较强，对土壤要求不严格，在排水良好的任何地方几乎都可以生长，沙土、壤土及黏壤土，房前屋后，沟边地头，均能生长良好。即便在果树幼林下，较荫的地方同样可以栽种。
紫苏的产地分布较广，主要分布于中国、不丹、印度、中南半岛、印度尼西亚（爪哇）、日本、朝鲜等国家。目前，在我国各地已有广泛栽培。
在我国浙江北部，一般于4月上旬播种，4月中旬全苗，5月中旬移栽，8月下旬现蕾，9月中旬开花结实，10月中旬种子成熟，全生育期约190天。