西非儿童狂欢节


儿童狂欢节是西非地区的民间传统节日。在每年的四五月举行,为期1个月。当地人称之为“儿童狂欢节”。

按照当地的传统观念:儿童的成长需要有个让感情奔放的环境,让孩子们把自己的智慧献出来,相互能够取长补短。这种狂欢活动,既能让孩子学到知识,又可以培养集体主义观念,还有助于孩子们的身体发育,因此孩子们的家长都很支持,总是尽量给孩子们提供各种方便条件。

开展这种活动,基本上是以村为单位,大到十四、五岁,小到四、五岁的孩子都热衷于参加。一个村的狂欢活动搞得好不好,很大程度上取决于领头的孩子(即孩子王)。这个孩子王不是选举产生的,而是自然形成的。因为平时哪个孩子最聪明、组织能力最强、在孩子中的威信最高,他们自己心中都有数,狂欢节来临,他便是自然的头领。

狂欢活动从领头孩子家开始,一大清早,全村大大小小的孩子便自动汇集到领头孩子家门口,孩子们个个穿着节日的衣裳。当领头孩子举着小旗,突然出现在孩子们面前时,表明狂欢活动正式开始了。领头孩子举的旗子是用彩色的布条扎成的,这些布条是孩子们捐献的,凡参加者每人献出一根布条。布条越多,表明这个村参加狂欢的孩子就越多。领头孩子举着旗子走到哪儿,其他孩子就跟到哪儿。他们表演事先经过充分准备的文艺节目。孩子们跳舞时,尤其喜爱戴上一些动物面具,这些面具虽然工艺并不那么精细,但都是孩子们自己做的。孩子们的那些带有稚气的表演,仿佛把人引进了一个奇异的动物世界。

孩子们除在本村进行活动外,还经常到外村去表演,实行村与村之间的串演。如果要是在两国交界的地方,那更是热闹非凡,常常招来
围观的人达千人之多。

当孩子们在进行这些活动时,当地的那些酋长也都要兴致勃勃地前来观看。这时,孩子们总是表演一些最精彩的节目,有时还表演一些传统的体育竞赛项目,如摔跤、拳击、足球等。

孩子们表演的时候,人们总是要送给很多礼品。每天的狂欢活动结束后,孩子们要一起再次来到领头孩子的家里,分取人们递给的那些各式各样的礼品。