韩国的姓氏分两大部分，一是土生土长的，如金、李、朴等，一是从中国来的。韩前总统卢泰愚离任后曾到中国山东祭祖。孔鲁明前外长也是孔子的后裔。韩国不少姓氏来源于中国，姓氏结构与中国汉族的姓氏完全一致，姓在前、名在后，延续父姓，世代相传。韩国驻华大使金夏中在他的《腾飞的龙》一书中说：“对于中国人来说，与自己使用一样的姓氏、且祖先也相同的外国人，在这个世界上只有韩国人。所以，中国人和韩国人交换名牌片后，立刻会感到亲切，这一点正是使两国人容易接近的重要因素。”
据统计，朝鲜半岛有约300个姓，金、李、朴、崔、郑号称五大姓，约占全部人口的一半。
据说，高丽时代以前，朝鲜只有贵族有姓，平民百姓只有名而无姓。高丽第四代王光宗时期，科举制度传到朝鲜半岛，参加科举者必须有姓名，于是不仅贵族，平民百姓也逐渐开始有姓了。朝鲜王朝时期整理民间的姓氏并编写了《东国舆地胜览》，其中《姓氏条》专门记载姓氏的来源，把姓氏分为土姓、属姓、人姓、来姓、次姓等20多类，姓氏的规范化、地方化使下层百姓都有可能有了姓。
高丽末期，上层社会都有名有字，而平民百姓的名则五花八门。有以出生的时间和地点起名的，如二月、七夕、甲辰、冬至，在路边生的叫行吉，在田边生的叫田女，在厨房生的叫橱孙等。以出生顺序起名的，如长男、又男，双胞胎叫先童、后童。以出生时的特征起名，长得结实叫将军、弥勒或亿尺、亿之，生下来有痣叫点顺、点卜。也有以象征意义起名的，如象征吉祥、福寿的叫寿全、福童、命吉、百龄，象征有才能叫才童、奇得，象征财运叫千石、万石，形容威猛的男孩叫虎童，漂亮的女孩叫樱桃、兰实等。由此可见，封建时代的韩国上层社会与平民百姓的名字是不一样的。据说，当时上层社会基本都以汉字取名，而平民百姓有用汉字起名的，更多的是用固有词起名。
到了近代，用汉字起名得到普及，名字与其内涵也统一起来，没有什么贵贱之别。不过还是有些文化因素，如宗教色彩，象张永运、成灵光、尹潽善等带头佛教痕迹，李忠国、朴淑子、崔贞姬等则带有儒学色彩，而金五道、朴七星、韩成一等则具有道教味道。现代人起名讲究吉利响亮、望子成龙，如用龙、虎、鹤等动物名表示威猛，用杰、昌、福、吉等表示幸福吉祥，用日、浩、哲、权、雄等表示响亮。妇女则多用姬、淑、惠、顺、英、玉、花、京、福、子等起名。