三船祭的出发地点在京都岚山大堰川桥旁边的中之岛公园，再现的是平安时期的祭祀场面。三船祭是京都车折神社每年举办的祭祀活动，时间是五月的第三个周日。
京都三船祭，于每年5月的第3个周日，在京都市右京区嵯峨朝日町的大堰川上举办。在这条流经京都岚山的大堰川河上，20余艘船重现1000年前乘船游水的场景。每年都有10万名观光客专程前来观赏这优雅的场面。三船祭的活动由临近的车折神社主办，据说是源于宇多上皇乘船游玩的典故，是为了迎接天皇来此巡游而举办的。
三船祭当天的正午12点，神社仪式结束后，身着古代衣装的人们走过美丽的渡月桥，乘上渡船。除身穿鲜艳古装的大人外，还可以看到穿和服的可爱的小孩子们。渡船的船头设计成龙头或乌鸦头的模样，颇有趣味。
三船祭中，大堰川河上的每艘船都有各自的主题，有的船演奏乐器；有的船表演舞蹈；有的则吟诵诗歌。其中最为优美的要数身穿12件和服，也即“十二单”的年轻女子们，往河里投放各种颜色折扇的场面了。
其中，因为主办的车折神社内有清少纳言社，此前的三船祭中也增加了清少纳言的角色，扮演平安时代女作家清少纳言的女性身着传统服饰登船，微笑着将约100把扇子依次泛于河面，演绎了“扇流”的故事。“扇流”讲的是室町时代将军看到随从掉落河中的扇子的优美流动姿态后受到了感动。
主办三船祭的车折神社因祭奉艺能之神而闻名，在日本，很多艺能界人士即使已经成为大腕明星，也会来此祈求表演才能更进一步或人气更旺，如果去京都游玩的你希望自己的歌唱或舞蹈水平提高，不妨也去那里祭拜一下。