智利全称智利共和国（英语：Republic of Chile，西班牙语：República de Chile）。国土面积75.66万平方公里（其中陆地面积75.63万平方公里，岛屿面积373平方公里）。位于南美洲西南部，安第斯山脉西麓。东同阿根廷为邻，北与秘鲁、玻利维亚接壤，西临太平洋，南与南极洲隔海相望。海岸线总长约1万公里，南北长4352公里，东西最窄96．8公里、最宽362．3公里，是世界上地形最狭长的国家，因此智利有“丝带国”称号。东部为安第斯山脉的西坡，约占全境东西宽度的三分之一。南部海岸前有许多岛屿以及峡湾。大陆南方有火地岛，智利和阿根廷各占一半。火地岛前的一个岛上的合恩角是智利和南美洲的最南点。
本区的北冰原与南冰原，是极地以外由冰川冰所构成的最大区域之一。西部为海拔300至2000米的海岸山脉，大部分地带沿海岸伸展，向南入海，形成众多的沿海岛屿。北部多山，在安第斯山脉的两条山脊之间是阿他加马沙漠。中部是由冲积物所填充的陷落谷地，海拔1200米左右。境内多火山，地震频繁。位于智利、阿根廷边境上的奥霍斯－德尔萨拉多峰海拔6885米，为全国最高点。全国有河流30余条，较重要的有比奥比奥河等。由于地处美洲大陆的最南端，与南极洲隔海相望，智利人常称自己的国家为“天涯之国”。截至2005年7月，人口为1598.09万。印欧混血种人约占总人口的75％，白人20％，印第安人5％。约有75%的居民信仰天主教，15％信奉新教。西班牙语为官方语言，印第安人聚居区使用马普切语。
此地的原住民是印第安人。15世纪，北部为印加帝国统领，南部则为阿劳坎人所控制。1535年，西班牙殖民者侵入北部。16世纪30年代，西班牙殖民者弗朗西斯科皮泽洛（Francisco PIZARRO GONZALEZ，1471/1476～1541）征服印加帝国，并派遣他的伙伴迭戈德阿尔马格罗（Diego DE ALMAGRO，1475～1538）入侵智利，但遭印第安人袭击而退回。1540年，皮泽洛派遣皮德罗巴尔迪维亚（Pedro Gutiérrez DE VALDIVIA，1500？～1553）再次侵入，并陆续建立圣地亚哥、康塞普西翁和瓦尔迪维亚等城镇。
1541年，建立圣地亚哥城后，智利沦为西班牙殖民地，殖民时期的智利最初是由秘鲁总督直接管辖。1778年，西班牙王室设置智利都督府和检审庭作为智利的最高统治机构。1810年9月18日，圣地亚哥的土生白人成立执政委员会，实行自治。1814年10月，秘鲁总督派兵前来恢复殖民统治。智利人民在民族英雄贝尔纳多奥希金斯（Bernardo O'HIGGINS RIQUELME，1778～1842）率领下开展反殖民统治斗争。1818年2月12日，奥希金斯正式宣布智利独立，成立智利共和国。1823年，奥希金斯被迫辞职，流亡秘鲁。1831年，保守党上台执政，制定宪法赋予总统极大权力以确保地主阶层的利益，并确立天主教为国教。
1879年，南美太平洋战争爆发，智利吞并了秘鲁的塔拉帕卡省和阿里卡省，并玻利维亚的安托法加斯塔地区。1970年，社会党人阿连德（Salvador Isabelino ALLENDE GOSSENS，1908～1973，1970～1973在任）当选总统，组成“人民团结”政府。1973年，以皮诺切特（Augusto José Ramón PINOCHET UGARTE，1915～2006，1974～1990在任总统）为首的军人推翻阿连德政府上台。1998年皮诺切特交出军权，作为终身参议员进入国会，智利“民主过渡”进程基本完成。
智利人的姓名基本上与西班牙人的一致，西班牙语人名的基本结构为：本名+教名+父姓+母姓，如1971年诺贝尔文学奖获得者巴勃罗聂鲁达（英语：Pablo NERUDA，西班牙语：Pablo NERUDA，1904～1973）的原名内夫塔利里卡多雷耶斯巴索阿尔托（英语：Neftali Ricardo REYES BASOALTO，西班牙语：Neftali Ricardo REYES BASOALTO）；有些人也会省略姓名中的某个构件，经常被省略的是教名和母姓，如历史学家阿尔瓦罗亚拉（英语：lvaro JARA，西班牙语：lvaro JARA，1923～1997）；使用复姓的情况也很普遍，两个姓之间用“-”或“y”相连，如诗人戴维罗森曼—陶布（英语：David ROSENMANN-TAUB，西班牙语：David ROSENMANN-TAUB，1927）。
虽然智利的人名结构与西班牙的相同，但是人名的习俗却不尽然，妇女结婚后一般都不改姓夫姓，如总统米歇尔巴切莱特（英语：Verónica Michelle BACHELET JERIA，西班牙语：Veronica Michelle BACHELET JERIA，1951～ ，2006～2010在任）的父姓为“巴切莱特”（Bachelet/ Bachelet），而其丈夫豪尔赫莱奥波尔多达瓦洛斯卡尔特（英语：Jorge Leopoldo DAVALOS CARTES，英语：Jorge Leopoldo DVALOS CARTES）的父姓为“达瓦洛斯”（Davalos/ Dávalos）。