东帝汶全称东帝汶民主共和国（英语：Democratic Republic of Timor-Leste，德顿语：Timor Lorosa'e）。国土面积1.54万平方公里。位于东南亚努沙登加拉群岛最东端，岛国。包括帝汶岛东部和西部北海岸的欧库西地区以及附近的阿陶罗岛和东端的雅库岛。西部与印尼西帝汶相接，南隔帝汶海与澳大利亚相望。海岸线全长735公里。境内多山，沿海有平原和谷地。塔塔迈劳山（Tatamailau mountain）海拔高度2963米，是境内最高峰。境内河流众多，但是没有可以通航的河流。截至2005年7月，人口为104.09万。东帝汶土著人（巴布亚族与马来族或波利尼西亚族的混血人种）约占总人口的78％，印尼人约占20％，另有约2％为华人。约有91.4％居民为罗马天主教徒，2.6％的居民为基督教新教徒，1.7％是穆斯林，其余位印度教徒、佛教徒。葡萄牙语和德顿语同为官方语言。
16世纪前，帝汶岛曾先后由以苏门达腊为中心的室利佛逝王国和以爪哇为中心的麻喏巴歇（满者伯夷）王国统治。16世纪初，葡萄牙殖民者入侵帝汶岛。“帝汶”（Timor）在印尼语中意为“东方”。1613年，荷兰势力侵入。1618年，荷兰在西帝汶建立基地，将葡萄牙势力排挤至东部地区。18世纪，英国殖民者曾短暂控制西帝汶。1816年，荷兰恢复对帝汶岛的殖民地位。1859年，葡萄牙、荷兰签订条约，重新瓜分帝汶岛。帝汶岛东部及欧库西归葡萄牙，西部并入荷属东印度（今印度尼西亚）。1942年，日本占领东帝汶。
第二次世界大战后，澳大利亚曾一度负责管理东帝汶。不久后，葡萄牙恢复对东帝汶的殖民统治。1951年，将东帝汶改为葡海外省。1960年，第15届联合国大会通过第1542号决议，宣布东帝汶岛及附属地为“非自治领土”，由葡萄牙管理。1974年4月25日，东帝汶爆发“武装部队运动”推翻了独裁政权，东帝汶开始民主化和非殖民化进程。1975年，葡萄牙政府允许东帝汶举行公民投票，实行民族自决。主张独立的东帝汶独立革命阵线（简称革阵）、主张同葡维持关系的民主联盟（简称民盟）、主张同印尼合并的帝汶人民民主协会（简称民协）三方之间因政见不同引发内战。1975年11月28日，革阵单方面宣布东帝汶独立，成立东帝汶民主共和国。同年12月，印尼出兵东帝汶，宣布东为印尼第27个省。1975年12月，联合国大会通过决议，要求印尼撤军，呼吁各国尊重东帝汶的领土完整和人民自决权利。1982年，联大表决通过支持东帝汶人民自决的决议。从1983年至1998年，在联合国秘书长斡旋下，葡萄牙与印尼政府就东帝汶问题进行了十几轮谈判。
1999年1月，印尼第三任总统哈比比（Bacharuddin Jusuf HABIBE，1936～ ，1988～1999在任）同意东帝汶通过全民公决选择自治或脱离印尼；5月5日，印尼、葡萄牙和联合国三方就东帝汶举行全民公决签署协议；6月11日，联合国安理会通过决议成立联合国驻东帝汶特派团（United Nations Mission in East Timor）； 8月30日，联合国驻东帝汶特派团主持东帝汶全民公决，东帝汶45万登记选民中，约44万人参加了投票，其中78.5%赞成独立。哈比比总统当日表示接受投票结果。投票后东亲印尼派与独立派发生流血冲突，东帝汶局势恶化，联合国特派团被迫撤出，约20多万难民逃至西帝汶。同年9月，哈比比总统宣布同意多国部队进驻东帝汶；安理会通过决议授权成立由澳大利亚为首、约8000人组成的多国部队，并于9月20日正式进驻东帝汶，与印尼驻军进行权力移交；10月，印尼人民协商会议通过决议正式批准东帝汶脱离印尼；同月，安理会通过第1272号决议，决定成立联合国东帝汶过渡行政当局（United Nations Transitional Administration in East Timor），全面接管东帝汶内外事务；11月，东帝汶成立具有准内阁、准立法机构性质的全国协商委员会。2000年7月，成立首届过渡内阁。2001年8月，举行制宪议会选举；同年9月15日，成立制宪议会和第二届过渡内阁。2002年4月，举行总统选举，东独立运动领袖沙纳纳古斯芒（Kay Rala Xanan GUSMAO，1946～ ，2007～ 在任）当选首任总统。2002年5月20日，东帝汶民主共和国正式成立。此后，联合国继续向东帝汶派驻由军队、民警和文职官员组成的支助团，协助东帝汶政府工作，任期至 2005年5月。2005年5月20日，联合国在东设立为期一年的后续特派团，即（联合国东帝汶办事处United Nations Office in East Timor），继续为东帝汶政府重建工作提供协助。2006年8月24日，联合国安理会通过决议，向东帝汶派遣任期为六个月的联合国综合特派团（United Nations Integrated Mission），以协助保持东帝汶局势稳定，帮助东帝汶举行2007年总统和议会大选。2007年2月22日，联合国安理会决定将特派团任期延长一年，确保东帝汶社会治安和大选顺利进行。2007年5月9日，奥尔塔（Jose MANUEL RAMOS-HORTA，1949～ ，2007～2008在任）当选第二任总统，古斯芒任为总理。
近代以后东帝汶人的名字大多来自欧洲国家，其中又以圣经人物和历史名人的名字为最多，如上诉法院院长克劳迪奥德热苏斯希梅内斯（英语：Claudio de JESUS XIMENES，葡萄牙语：Cláudio de JESUS XIMENES）的名字“克劳迪奥”（Claudio/ Cláudio）源自罗马帝国皇帝克劳狄乌斯一世（英语：Tiberius Claudius Drusus Nero Germanicus，葡萄牙语：Tibério Cláudio César Augusto Germnico，前10～公元54，41～54在任罗马帝国皇帝）的名字“克劳狄乌斯”（Claudius/ Claudius）；还有很多与宗教有关，如政治家扎卡里亚斯阿尔巴诺达科斯塔（英语：Zacarias ALBANO da COSTA，葡萄牙语：Zacarias ALBANO da COSTA，1964～ ）的名字“扎卡里亚斯”（Zacarias/ Zacarias）意为“记得上帝”；其他很多词汇也可以作为名字，如诗人和作家费尔南多西尔文（英语：Fernando SYLVAN，1917～1993）的名字“费尔南多”（Fernando/ Fernando）是来自德语的人名，意为“爱冒险的”，等等。
东帝汶受葡萄牙的影响较深，人名结构与葡萄牙的相同，即教名＋本人名＋母姓＋父姓，如足球运动员济科卢西尼奥英格尔卡西米罗（英语：Zico Luzinho INGLES CASIMIRO，葡萄牙语：Zico Luzinho INGLES CASIMIRO，1985～ ）；很多人常常省略自选名，如律师阿尼切托古特雷斯洛佩斯（英语：Aniceto GUTERRES LOPES，葡萄牙语：Aniceto GUTERRES LOPES，1967～ ）；现在人大多只保留教名和姓氏，如演员埃斯塔尼劳李（英语：Estanilau LI，葡萄牙语：Estanilau LI，1987～ ），等等。
东帝汶人的姓氏时有葡萄牙人带入的，很多姓氏来自教名，如马拉松运动员马里亚纳迪亚兹希梅内斯（英语：Mariana DIAZ XIMENEZ，葡萄牙语：Mariana DIAZ XIMENEZ，1983～ ）的姓氏“希梅内斯”（Ximenez/ Ximenez）源自圣经人物西蒙（Simon/ Simon），意为“西蒙的儿子”；许多自然界中的事物名称也是姓氏重要来源，如作家路易斯卡多佐（英语：Luís CARDOSO，葡萄牙语：Luís CARDOSO）的姓氏“卡多佐”（Cardoso/ Cardoso）意为“蓟”；与其他葡萄牙语国家一样，东帝汶人的姓氏中有很多复姓，如政治家何塞曼努埃尔拉莫斯奥尔塔（英语：José Manuel RAMOS-HORTA，葡萄牙语：José Manuel RAMOS-HORTA，1949～ ，2007～2012在任总统），等等。
东帝汶三大姓氏：席尔瓦（Silva）、佩雷拉（Pereira）、阿尔维斯（Alves）。
姓名习俗：东帝汶人的姓氏的前面常常带有词头“多”（do）、“达”（da）、“多斯”（dos）、“达斯”（das），“德”（de），如环保工作者德梅特里奥多阿马拉尔德卡瓦略（英语：Demetrio do AMARAL de CARVALHO，葡萄牙语：Demetrio do AMARAL de CARVALHO，1967～ ）。
东帝汶的姓名习俗越来越多地受到葡萄牙文化的影响，妇女结婚后要改姓夫姓，如第一任总统古斯芒的两位夫人都姓“古斯芒”——艾米利亚巴蒂斯塔古斯芒（英语：Emilia BATISTA GUSMAO，葡萄牙语：Emilia BATISTA GUSMO）和柯斯蒂斯沃德古斯芒（英语：Kirsty SW0RD GUSMAO，葡萄牙语：Kirsty SWORD GUSMO，1966～ ）。
按照葡萄牙语国家的人名习俗，子女要同时继承父母的父姓。但是东帝汶人并没有要求子女一定要继承母亲的姓氏（父姓），如古斯芒总统的孩子的名字分别是泽尼尔达古斯芒（Zenilda Gusmo）、欧亨尼奥古斯芒（英语：Eugenio GUSMAO，葡萄牙语：Eugenio GUSMO）、丹尼尔古斯芒（英语：Daniel GUSMAO，葡萄牙语：Daniel GUSMO）、凯奥洛克古斯芒（英语：Kay Olok GUSMAO，葡萄牙语：Kay Olok GUSMO）、亚历山大古斯芒（英语：Alexandre GUSMAO，葡萄牙语：Alexandre GUSMO）。