在法国，“五一”国际劳动节又被称为“铃兰节”。这一天，每个人都要买上几束铃兰花送给自己、爱人和朋友。
在5月1日将代表好运的铃兰花当作礼物赠予的传统在法国由来已久。铃兰花原产于亚洲，中世纪传入法国。1561年5月1日，法国国王查理九世收到一株代表好运的铃兰花，“龙颜”大悦。第二年他也将这种“好运花”送给别人，从此5月1日送铃兰的风气开始盛行法国。
1889年7月，第二国际在巴黎的成立大会上公布将5月1日定为国际劳动节。次年5月1日，巴黎人民上街游行，在扣眼上别上一个红三角代表他们的3种诉求：劳动、休息、娱乐。后来，他们用系红丝带的铃兰代替红三角，从此铃兰花在法国成为国际劳动节的一种象征。
“五一”节出售铃兰花的传统则始于1936年。当时法国共产党为了增加工人收入，号召他们在劳动节当天出售铃兰花。而今，卖花人中不仅有工人，也有在校大学生甚至十几岁的孩子。在法国出售鲜花必须要有专门执照，只有5月1日这一天例外。
除了送铃兰花外，法国“五一”劳动节的另一传统是游行。每年这一天，法国各工会都要组织举行大规模游行，让工人们在自己的节日里表达出自己的心声。每年游行内容视当时形势而定。有趣的是，游行队伍中总有不少人手里拿着一株铃兰花。