每年5月2日，美国孩子都要举行各种活动，来庆祝一个具有特殊意义的节日--诚实节。这个节日来自一个悲惨而又真实的故事。
许多年以前，在美国的威斯康星州蒙特罗市，有一个名叫埃默纽·旦南的孩子。他生下来后，家里连遭不幸，父母先后去世。而这时，他才5岁。就在走投无路之际，一个年老无子，名叫诺顿的酒店老板收养了他。旦南绝处逢生，就认诺顿夫妇为养父母。旦南年龄虽小，但过早到来的各种忧患和磨难，使他变得很懂事。诺顿的酒店不大，有什么活他都抢着干，对养父母也很尊敬、孝顺。一家三口，日子过得还算和顺。转眼间，三年过去了，旦南长到了8岁，变得更懂事。他渐渐发现，养父母不是正派人。小酒店出卖兑了水的酒，还要记花帐，多收钱。诺顿夫妇总是挖空心思地算计怎样坑顾客。
旦南看在眼里，很不满意，经常苦劝养父母不要挣昧心钱。诺顿非但不听，有时候还顺手给他两巴掌，骂他吃里扒。久而久之，他对这孩子越看越不顺眼，加在他身上的拳脚也越来越多。一天傍晚，来了一个小贩。他一进门，就和诺顿妇吵了起来。旦南侧耳细听，好象为了什么帐目问题，当天晚上，小贩便留宿在酒店里，诺顿的心情似乎很不好，吃饭的候喝了好多酒。而且很早就把旦南轰到了楼上，还挥舞着拳头警告他，今天夜里他要敢跑下楼来，就打断他的"狗腿"。
旦躺在床上，又惊又怕。近一年来，养父虽然经常打他，但这样凶霸霸的，在他记忆中还是第一次。而且，从养父那闪动不的目光中，总感觉今夜会有不寻常的事发生。后半夜，好不容易才睡着了的旦南，被一阵激烈的争吵声吵醒了。他从床上来，把耳朵贴在楼板上，听见养父和小贩正在用最肮脏、最下流的语言对骂。又过了一会儿，只听"啊"的一声惨叫，随后是一片寂静，一点声音也没有了。旦南尽管吓得浑身发抖，还是披起衣服，蹑手蹑脚地走下楼来，把脸贴在养父母房间的门上，顺着门缝向里看去。这一看，把他吓得手脚冰凉。只见那小贩倒在地上，胸口上插着的一把刀子还在轻轻地颤动养母站在旁边，搓着两手，不停地嘟着："你杀了他，这怎么好？他死了，死了……"旦南顿时觉得头晕目眩，眼前金花冒，身子猛然往前一栽，只听"呼"的一声，一头磕在了门框上。
诺顿一愣，立即大步跨过来，推开门，抓住旦南的头发，他拖了进来。诺顿眼珠转了转，脸色和缓了下来，他让茫然不知所措的旦南坐下，和颜悦色他说："孩子，你都看见了，这小贩进来行凶，爸爸在自卫中才失手杀了他，对吧？这把刀也是他带来的，对吧？明天警察来了，你就这样说。"旦南木头人一样坐在那里，眼睛一直没离开小贩的尸体。过了好半天，他突然"扑通"一声跪在地上，把头埋在养父的膝盖上，泪俱下他说："爸爸，你说得不对。我知道，是你杀了人。爸爸，我求你，你快去警察局自首吧！那样，我们一家人才能活下去……"诺顿气得脸都变成了猪肝色，抬起腿当胸一脚，把旦南踢倒在地上，声嘶力竭地喊道："你这个小杂种，想把爸送上法庭吗？快说，是那小贩要行凶……""不！"旦南捂着胸口，抬起头，说："我不能说谎，是你杀了人，你应该去…""啪！"的一声，旦南又挨了一记耳光。
养母也扑上来，一边拳打脚踢，一边拿出一根绳子，把旦南结结实实地捆来。然后，夫妇俩一起动手，把他吊到了楼板上。诺顿取来一根鞭子，"啪"的一声抽在旦南身上，说："好啊，你不说谎那你就去死吧！""死，我也不说谎！"旦南的头上，豆粒大的汗珠不断渗出来，但仍然很倔强他说。鞭子雨点般落在旦南上，养母又取来一根棍子，没头没脑地乱打一顿，边打边喝间："快说，这小贩是怎么死的？说对了就放你下来。""是…你……"旦南睁开黯然无光的眼睛，有气无力他说。鞭子。棍子再一次雨点般打下来，旦南浑身抽搐着，突然喊一声："不，我不说谎！"头就猛然垂到了胸前，一动不动了。诺顿夫妇面面相觑，这才知道又闯下了大祸，也颓然倒在地。
天网恢恢，疏而不漏，诺顿夫妇虽然在法庭百般狡辩，还是以谋杀罪被逮捕，受到了应得的惩罚。
事后，蒙特罗市政府为纪念这个宁死也不肯说谎的孩子，为旦南建造了一块纪念碑和一个塑像，并决定5月2日他死的那天为诚实节。
那块纪碑上镌刻着：--怀念为真理而死的人，他在天堂永生。现在，每到这一天，纪念碑前就堆满了表示哀悼的白色小花。每个走过这里的人，都要摘下帽子，向这无畏的诚实者致敬。