一、中国民间舞蹈的起源
人们常把民间舞蹈称作“艺术舞蹈之母”，因为民间舞蹈源自中国原始舞蹈，原始舞蹈是最古老的舞蹈形式，民间舞蹈含有原始舞蹈的遗留成份。原始社会是一个漫长的历史发展过程。是人类从猿进化到人及对了解大自然和驾驭大自然的一个初始过渡阶段。原始人对自身一无所知，所以在生产劳动中通过模拟动作来进行狩猎，游牧，战争以及爱情，逐渐形成了原始舞蹈的雏形。民间舞蹈伴随着人类劳动而来，自古就有“三人操牛尾，投足以歌八阙”之说，这便是反映驯兽养畜，种植五谷杂粮的歌舞。民间舞蹈从混沌状态的原始艺术萌芽发展而来，是人类物质文明与精神生活的反映。正是由于劳动，使人类摆脱了动物的习性，由低级走向高级，成为有思维能力和创造能力的世界主宰。自古的历代皇帝与王公贵族们经常把民间舞蹈加工改编为宫廷舞蹈。因受帝王推崇及宫廷舞蹈的影响，使得民间舞蹈这种艺术表现形式愈发的完美和成熟起来，民间舞蹈表现了人们的劳动生活与劳动人民的一举一动都息息相关。它是一个广阔的艺术，各种舞台艺术多直接或间接地来自民间，包括友谊舞，舞厅舞，爵士舞，霹雳舞，集体舞，儿童舞乃至体育舞蹈，冰上芭蕾等，无不从民间舞蹈中汲取营养和素材。随着社会的不断发展和人民群众对精神文化生活需求的日益增长，民间舞蹈被越来越多的人所认识和接触，像：扭秧歌，狩猎舞，扬烈舞，农乐舞和采茶歌┈┈等等，它们那淳朴的表现风格，热情生动的表现形式，吸引着广大人民群众的喜爱。是当之无愧的“艺术舞蹈之母”。
二、民间舞蹈的特性
在历史发展的过程中，民间舞蹈也随着社会在不断发展、前进，逐渐形成了自己的六大特性：
1、继承性。民间舞蹈保存着许多古代生活的形象特征，积淀着不同历史发展阶段的文化因素。它和人们的传统观念，民俗活动紧密结合，世代相传，不断发展。
2、群众性。它是人民群众集体创作的成果。从群众中来，到群众中去。
3、自娱性。它是广大人民群众自娱自乐的艺术表现形式，来自人们心中最真挚的情感流露。4、即兴性。它是表演程式规范性不强，舞姿造型因人而异，随情而发。
5、适应性。它是以历史时代为背景，适应着潮流与发展，有着与时俱进的特点。
6、地域民族性。它受地域和自然环境的影响具有鲜明的民族风格特点和地域文化色彩。