跨世纪美国中小学教育发展的新趋势

补偿教育
为了满足低收入家庭孩子的教育需要，美国从60年代以来一直推行补偿教育计划；政府为低收入家庭孩子 集中地区的地方教育机构提供财政支持，以各种方式推广和提高补偿教育，在过去的五年里，补偿教育资金从 35亿美元增至67亿美元，增长了90％。
传统观点认为，为了得到在文化贫困环境中成长的孩子的有效配合，先得教他们一些基本技能，为后来较 深课程学习做准备。近年来，认知心理学认为，教学应从学生已知的知识开始，并向他们展示过去被认为是“ 深层思维”的东西在现实中显而易见的运用情形。基于这一研究成果，补偿教育的课程应集中在与学生课外生 活经历和文化相联系的一系列复杂而又有意义的问题上。
补偿教育的教学方式包括为学生示范思考步骤，提供完成任务的多种方法和师生之间进行示范对话。
美国教育部鼓励使用补偿教育资金加强学前和幼儿教育，使课堂教学正规化，满足有利于学生的各种学校 计划，以及支持通过延长学日、学年、星期六计划和家庭计划进行教学。现行补偿教育的一条重要宗旨就是： 补偿教育资金应该集中于预防，而不只是去矫正已出现的教育问题。
多元文化教育
对于美国人口组成的越来越多样化，学校作出的反应是承认不同教义和少数民族文化的合法性。推行多元 文化教育的双重目的在于促进不同教义和种族群体的平等，为学生在这个全球化社会里富有创造性地、公平地 发挥作用作准备，具体地讲，多元文化教育使得不同性别、不同文化、不同教义和不同种族团体的学生有同样 的学习机会；帮助所有学生对不同文化、种族、宗教团体形成积极的态度；帮助所有学生培养跨文化适应性和 从不同群体角度来审视自我的能力；教给处于文化劣势的学生社会活动技能，以赋予他们一定的权利，让权力 在所有群体间均衡分布。
多元文化教育的最终目的是自由。孩子们在生活环境中被社会化，接受社区的价值观，信念和思维习惯。 当少数民族孩子上学时，他们常常会对自己的文化信仰产生疑问，因为学校里所学的与他们原来的看法相冲突 ；另一方面，接受主流文化的孩子就没有机会摆脱单一文化且常常是偏见和狭隘的文化模式的羁绊。多元文化 教育会保证并帮助所有学生打破文化界限，更好地理解和认识自己的民族文化。多元文化教育的支持者只是在 寻求一种更真实，更全面，更有意义，更多样化的课程；这种课程承认各族人民对欧洲文化的贡献。因此，多 元文化教育就可以打破这样的神话：西方文化是同质的，并没有吸收其他民族文化的精华。
双语种教育
学校对不断多样化人口结构的另一反应就是实行双语种教育，旨在为其他母语的学生提供平等的教育机会 。
双语种教育的重要性可以从因缺乏英语语言知识而影响学业表现的越来越多的学生人数上得到体现。这些 学生被称为英语水平差的学生，其人数估计有120万到170万，到2020年将达到600万。 这类学生中有1／3没有 得到特别教育帮助，只有15 ％的学生享受到政府资助的双语种教育。
双语种教育有多种形式。最普遍的形式就是用学生的母语进行教学，同时也实施英语语言技能教学，目的 在于让学生熟练地掌握了英语之后，把课堂内容教学从母语转向英语。成功的双语种教学已经证明了，学生能 够用本族语学会课堂知识，同时学会英语，达到一定的学业水平。研究还发现，良好的双语种教育可以激发学 生的学习动力，并使学生生活成为一段更有意义的经历。
学校成为社区服务中心
孩子和家长们所面临的许多问题，影响了孩子的学业。许许多多的社区公民已达成共识：学校应成为社区 服务的中心。学校不能单单进行补偿教育。现行的许多复杂问题呼唤着对整体意义的人进行全面的服务。例如 ，贫困家庭同时面临许多问题，包括缺乏医疗保健，住房拥挤不堪，酗酒，吸毒，确立了学校是社区服务的中 心这一思想，学校理当与许许多多的社会服务机构携手为困境中的儿童和家庭提供教育、健康等多种服务。学 校将包容这些服务性机构，并作为其法人代表。
学校提供非学业性服务越来越广泛。例如，1990年全国学校董事会协会调查发现，96％的学区举办禁酒反 吸毒讲座，83％的学区讲授避孕知识，为孕妇开设妇幼保健课的占77％，48％的学区为学生的孩子提供日间看 护，几乎所有的学区都进行艾滋病教育。另外，大多数学校还提供健康和心理咨询。
需要指出的是，学校要做的不仅仅是提供服务，还必须让学生和家长明白困境若此的原因，这样，恶性循 环就不复存在了。
学校分担家庭的重任
学校作为社区服务中心的思想可以理解成为家庭创办学校。但是，除非把学校当作家庭来考虑一切问题， 否则就不能满足孩子的整个需要。基于这一思想，学校还应成为孩子的代理家庭；也就是说，学校有一个充满 关爱和抚育孩子的环境；孩子不单是一个学习的儿童，更是一个完完全全的人。
单亲家庭越来越多导致了家庭环境恶化，工作在外的双亲与孩子共处时间的减少导致挂钥匙串的儿童增多 而回到家又没人管；对儿童颇具影响力的电视常常充满暴力和色情镜头，最终把未成熟的孩子推到无助的深渊 ，引起无穷后患。蔓延全社会的酗酒、吸毒、自杀、早孕、辍学，都是孩子在社会激流的苦苦挣扎中，对爱、 亲情和生活意义的呼唤。
现在，许多学校推行免费早餐、午餐计划，保健服务，设置咨询员，同时，学校减少班级人数的实验表明 ，这增强了学生在学校活动中的参与度，增强了学生的满足感和对学校的归属感。
正如未来学家奈斯比特所说，“随着技术的广泛使用，人类社会不仅变得高技术化，同时也变得高接触化 。”试想一下，除了学校之外，谁还会承担把一个孩子当做一个有血也有肉的人来接受的责任呢？
一言以蔽之，当今美国中小学发展的新趋势就是，把学校当做密切反映当代和21世纪未来社会需要的一个 机构来重新思考和设计，着眼于现行教育问题的关键，牢牢把握学校和社会的密切关系，充分发挥教育的多种 功能，面向未来世纪，创办全新的学校和教育。
1 《世界普通教育的改革趋势》贵州人民出版社《当代外国教育——教育改革的浪潮与趋势》人民教育 出版社
2 《国家在危险中， 教育改革势在必行》美国教育质量委员会报告 陈海燕，王觉非译
3 American Education John H.Johansen,Harold W. Collins,James A. Johnson Contemporary School Administrition AnIntroduction Theodore J.Kowalski,Ulrich C.Reitzug.