中国古典音乐发展久远，最早可追溯至黄帝时期，当时就有音乐作品的记载。
周朝制定六艺[礼、乐、射、御、书、数]中，乐也占了重要的地位。这里所说的“乐”并不是单独用乐队来演奏的乐曲,而是与舞蹈同时进行的古典音乐，古代称“乐舞”;另一种古典音乐用于祭祀和庆典的专用音乐，古代叫“雅乐”。到了唐朝更高立[乐府]专司其职，至于乐器的出现也始于远古时期。
中国的古典音乐更为世界三大乐系之一，而东方国家的诸多音乐，若考证其本源的话。也都可以归属于中国古典音乐体系之下，可见其历史的悠远及辉煌是不能让人轻易忽视的，只可惜以西方音乐的巨大冲击下，使得我们逐渐与它疏远，诚为一大憾事。
一、谈谈中国古典音乐的乐律。
相传皇帝命伶伦律吕，同时按音律，铸钟十二件，以和五音，古代史书上称之为“五音十二律”。
到了周代见于典藉记载：“五音十二律”已完全确立。
中国远古时代的古典音乐，是五声音阶。
到了周代，增加了“变微”（Fa）和“变宫”（Si），形成七声音阶，因为当时“三分损益法”，已经日臻完善，使五音十二律用于实际的音乐活动之中。
五音：宫、商、角、微、羽约等于简谱：1、2、3、5、6
十二律又分为：
--阳声六律--黄钟、太簇约等于简谱--1、2；姑洗、蕤宾、耒则、无射。3、#4、#5、
--阴声六吕--林钟、南吕、约等于简谱--5、6；应钟、大吕、夹钟、中吕。7、#1、！2、3
--七律：宫、商、角约等简谱：1、2、3；变徽、徽、羽、变宫、宫。4、5、6、7
周代的音乐家，推算出的五音音阶序列、七音音阶序列，都很准确。
周代的“礼记”中的“礼运篇”中说：“五音十二律，还相为宫也。”这是中国古典音乐史上的伟大成就，要比希腊人毕达哥拉斯的三分损益法要早200年。
所不同的是中国人用竹管的长短计算音律，而希腊人则用琴的长短计算法。
由于中国古代封建统法者都非常重视音乐的教化作用，用来巩固政权和促进社会的安定。因此，在这种历史条件下，历代的音乐家，都对音律的准确率作出过应有的贡献。
到了明朝，音乐家--朱载土育，将自己对音律理论的研究成果，写入一本叫“律吕正义”的书中。被世人公认是音乐十二平均北的创始人。要比欧州早200年！他的理论被清朝圣祖皇帝玄烨（康熙帝）以皇帝钦定的规格，颁布天下。
二、谈谈中国古代的乐器
1、相传公元前3000年，伏羲氏创造琴与瑟。比埃及发明弦乐器要早1000年。
2、相传女娲氏时，发明了笙、簧、管、箫、笛等乐器
3、夏、商、周，历史上称为三代盛行铸钟，尤以周代为最。分为特种和编钟两种。
特钟：钟体硕大，声音优美而宏亮，主要用来庆祝节日、战胜利日、祭祀、报时，在钟体上铸字，用来记功等用处。
编钟：因为编钟具有十二平均律的功能，因为音高的不同，钟体有大有小，将钟悬于木架上。奇妙之处是钟体成椭圆形，钟的两边都可敲击。例如：一边是还原la，另一边是升la。西欧教堂里的钟，呈圆形只能发出一个声音。在湖北省随县，出土的周代编钟，就是一例。
4、公元前2500年，颛顼时期造出了鼓。
5、周代非常重视音乐的社会功能，发明的乐器也多。例如：馨、搏、竽。
6、秦汉以后，与外国的交往是益增多。乐器逐渐分为本土乐器和外来乐器。
7、秦代主要是蒙恬造筝。
8、从西域，沿着丝绸之路传来的乐器有：琵琶，箜篌、羌笛、胡笳等乐器。
9、宋代有人造阮。
10、有清两代没有产生新的乐器。
三、谈谈中同古典音乐著名的乐曲
1.(1)黄帝时的“云门乐”。
(2)尧时的“大成乐”。
(3)舜时的“大韶乐”。大教育家孔子曾有“闻韶乐，三月不知肉味”的名言，盛先赞大韶乐。
(4)禹时的“大夏乐”。
(5)殷代时的“大乐”。
(6)周代时的“大武乐”。周代音乐之盛，是以上六代发展和积累的结果。
2.唐代是中国疆域辽阔，人口众多，经济繁荣，民族杂处，是世界上最强大国家。双是中国古典音乐的第二个黄金时代。经过大规模的融合过程，经过创新、改编、整理。极大的促进了中国民族音乐的迅速发展。对后世及周围国家都产生了深远的影响。例如：
(1)清乐
实际上是夏、商、周时的古曲音乐。唐朝时叫清乐。清乐常用在国家盛典、祭祀仪式等重大场合。
(2)燕乐
燕乐（亦称“宴乐”，因为用于宴庆场合而命名），是唐朝时期古典音乐，最伟大的成就。是在整理改编西域音乐，朝鲜音乐、安南音乐……的结果。燕乐以崭新的面貌，出现在唐朝的音乐生活中。由于异域风格、热烈的情绪、通俗易懂的音乐语言，得到广大人民群众的热烈欢迎欢迎，在中国古典音乐乐上，燕乐以通俗易懂的内容流传到世界各国，被视为上品大唐朝的音乐文化，远播海内外。燕乐包括：
a.西域音乐
例如：西凉乐、龟兹乐、疏勒乐、高昌乐、吐谷浑乐等数十种。
b.外国音乐
例如：高丽乐、百济乐、南韶乐、波斯乐等。
3.元朝歌剧艺术空前发展元曲和杂剧风行天下，是元朝音乐艺术一大特色。
4.明朝初期有南曲，后期有昆曲。
5.清朝有西皮、二簧以及陕西秦腔兴起。清朝后期则有就戏和地方戏曲的蓬勃发展。