在河北曾经流行和正在流行的剧种有30多个，其中河北土生土长的有26个。目前全省专业剧团共计200个，从业人员约15，000多名，对中国艺术或对本剧种发展贡献较大、较有影响的演员有近百人。其中有的驰名国内外，在中国史上有一定的贡献。
河北最古老的剧种，首推北昆及高腔。这两个剧种，均来自南方。明末清初传到北方的昆曲与弋腔，由于长期在河北民间演出，与当地语言结合而形成新的昆、弋支派。因其艺人多为高阳和安新一带人，故又称高阳昆腔和高阳高腔（活动在北京的则称京腔）。1917年王益友、韩世昌、侯益隆、陶显庭、郝振基等组成“荣庆班”到京演出，曾一度使昆曲在京复兴。由于唱、白用北方语言，表演开朗粗犷，形成独特风格。其剧目以历史戏和武打戏最有特色，如《安天会》、《夜奔》、《麒麟阁》、《探庄》等。解放前夕，已濒绝响，1957年在京建立北方昆剧院，并陆续排演了《红霞》等新戏，使其得以保留下来。而高腔，在清康熙、乾隆之际曾经盛极一时，民间班社林立，人民喜闻乐见。就连清王朝军事操练、出征班师、野外狩猎乃至节日、寿庆等无不演出。当时王公大臣甚至宫廷之中都有班社，据说极盛时上演剧目有150多个，经常上演者有30余出。但因音高调单，渐失观众，已近绝响。如今仅民间花会高跷还保留部分节目及演唱。
河北梆子，也叫京梆子、秦腔和山陕梆子，系由清乾隆年间先后传入河北的秦腔和山西梆子衍变而成。流行于河北、北京、天津、内蒙古及东北三省，山东、河南亦有部分地区流传。音调高昂激越，并表现慷慨悲壮情绪。属板腔体，主奏乐器为板胡及。传统剧目有500余出，《金水桥》、《杜十娘》、《蝴蝶杯》、《教子》等影响较大。清末民初还编有时装戏近200个，可惜保存甚少。田际云、郭宝臣、侯俊山、魏连陞、刘喜奎等都是誉满京、津及河北、东北的著名演员。
评剧，系在滦县一带的对口莲花落基础上吸收京、梆及皮影等和表演形成的，早期称平腔梆子或蹦蹦。1912年，成兆才、月明珠等在唐山演出《花为媒》、《杨三姐告状》、《王少安赶船》等，影响极大。流行于河北农村和东北各地，后有了女演员，进入京、津大城市，扩大了影响。解放后小白玉霜、新凤霞、韩少云等都深为群众喜爱。《》、《小女婿》、《秦香莲》等已成为全国性剧目，评剧也成为全国性大剧种。
另外老调、丝弦、哈哈腔、平调、落子、乱弹、西调、四股弦、淮调等亦流行某一地区，定县秧歌、隆尧秧歌、蔚县秧歌等亦为群众所喜闻乐见。曾流行保定一带的横歧调、上四调、新颖调等，目前已成绝响。唯1959年所产生的唐剧，以其新颖优美的唱腔、细腻质朴的表演赢得了广大观众的好评。