“工欲善其事，必先利其器”。有一把外观既典雅，音响又较好的琵琶，是练习琵琶演奏或上舞台演出者们的追求和希望。那么，我们在购买琵琶时，就须看看它的外形，再听听它的音响，怎么来挑选琵琶呢？可注意下列各项：
一、 材料： 通常制作琵琶的材料有白木、香红木、花梨木、红木、老红木、黑檀木、紫檀木等。因此，在选购琵琶时首先要把琵琶的背部木质材料挑选好，低档、中档的有白木、香红木、花梨木等木质材料的琵琶，高档的有红木、老红木、紫檀木等。
二、外形、外表： 琵琶的外形要注意琵琶各部位尺寸须要符合部颁规格。头部的造型要典雅。相位、背部的厚度阔度都要合适，使在相位按奏时手感较好；品位第一把位背部的厚度、圆弧度宜使左手按音时有舒适感而不感觉累，如果厚度太厚、按音会很累，不利于快速按放，特别是不利于手指尖按弦；太薄也会使按音不方便，都是不合适的。 琵琶的外表：要注意琵琶的背部是否有变形与有否裂缝，尤其是隐性裂缝与通头的裂缝。琵琶背部的开裂主要是由于木材不够干燥，在气候较为干燥时就会出现裂缝。尤其在北方地区易于出现这一现象；另外还要看油漆工艺如何？当然也有不上油漆的琵琶；有的琵琶背部用雕刻和各种画来美观的，就要看购买者的喜好了。另外还须看琵琶面板是否平整，面板的直纹是否均匀，有否细小的横纹以及有没有“拱”的现象。
三、山口、相、品： 琵琶的山口和第一个相的高度距离不宜太大和太小，高度距离太小会煞弦，发出了噪音。太大会浪弦，左手按弦会很费力，同时下面品的高度也会较低。 相要注意相的音准以及相和相之间高度距离使既不煞弦，也不浪弦。相的材料一般有白牛角、黑牛角、红木、白木、象牙、牛骨头、玉、玛瑙、翡翠、有机玻璃等。相的尖端不宜又尖又狭，既易在作吟弦时发出噪音，也易磨损而呈凹陷。 品要看品的材料、高度、宽度等。品的材料一般用竹质材料、也有用红木、黑檀木、紫檀木、象牙等的。 品位第一把位的第一品的长度要长一些，高度要和最后一个相的高度差距合适，高音把位的品不要太低，如果做的太低，品的上端与弦身间有较大距离的话，在高音把位按弦时会很累。每个品之间的高度要做的合适，如上一品与下一品之间的高度相差太多，就会“浪弦”，如上一品与下一品之间的高度相差太小，弹弦后在弦的震动中碰到了下一品，会发出噪音。还要注意品的粘合剂是否粘结实。第一品大多都做得较短，在第一品子弦上“吟”、“挽”时，弦身易于滑出左侧品端，为此，第一品的左侧宜做得稍长一些。 第七至第十三品，子弦侧的品端宜长一些，一般把子弦侧与缠弦侧品端的长度做得相仿，子弦上作拉挽至纯四度时，弦身易于滑出品端，无法演奏。而缠弦上一般不用“推弦”，缠弦侧的品不必做的太长。 还有，挑选时，看品是不是太粗太厚，因为又厚又粗的二十几个品粘在面板上，会影响面板的震动，不利于发音。
四、覆手： 覆手的材料现在都用竹质的，过去也有用象牙牛角、红木、紫檀木等材料的。挑选时可看覆手的尺寸及粘附面板面积是否合适。覆手的位置越偏上，琵琶的音量会越大，但音色易发空，弦的有效弦长会缩短，弦的张力不够。覆手位置偏下，则反之。所以，一定要粘在最佳位置上。 覆手的上口的厚度要稍薄一些，缠弦侧可稍厚些，子弦侧宜稍薄些。覆手的子弦左侧开的槽不要太窄，太窄会在换装弦线时让子弦过不去，也就失去开槽的目的了。同时子弦左侧开的槽线的底部还须用刀做倒角，如没倒角和做的光滑换弦仍会不方便。
五、面板： 挑选琵琶时，看琵琶面板的材料和质地非常重要。面板材料要泡桐材料的。泡桐的质地要选松、直纹距离合适又平均、且有细小的横纹的。
六、珍子（弦轴）： 在挑选琵琶时，注意琵琶的珍子做得是否密缝、不摇动这一点非常重要。珍子的材料有白牛角、黑牛角、象牙、红木、紫檀等。 琵琶珍子一般会出现珍子和琵琶弦槽的大小两个圆孔的接触不密缝现象。弦槽上插珍子的大小两个圆孔和珍子接触都要非常密切，如有一头不密切，就会出现“炸轴”和“跑音”现象。挑选时可用手轻轻摇动珍子，看看是否有摇晃等现象。琵琶珍子的造型有很多种，这就要看各自的喜好了。
七、音响： 琵琶的声音有“尖”、“堂”、“松”、“脆”、“爆”的术语。尖是指在高音区的发音非常明亮；堂是指在低音区的发音特别洪亮；松是指在弹弦发音时反应很灵敏，弹弦后的余音强而较长；脆是指在发音很清脆；爆是指发音坚实而有份量，富有铿锵的金石之声。 “爆”的音色的琵琶缺点是：余音较短。优点是：富有金石之声，噪音较小，乐音送得远，在合奏中不易被其他乐器吃掉； “松”、“堂”音色的缺点是：在合奏中易于被其它乐器吃掉，乐音传送得不远，易听到噪音。优点是：余音较长，上把区域，特别是低音区的发音洪大，近听时，音量洪亮； “脆”、“尖”音色的缺点是；低音上把音区的发音厚度与浓度不够。优点是：中、高音区，中把、下把位的发音较好。 那么，有人会问，有没有集“松”、“堂”、“尖”、“脆”、“爆”于一身的琵琶呢？我说这是我们在挑选时的目标。但是同时具备五种音色的琵琶确实比较少。因为如音量较大的琵琶一般音色就相对差一些，音色好一点的琵琶，音量大都就会小一些。这好象是互相矛盾的。同时，也是在制作上应于解决的课题。 以上是我从数十年弹奏琵琶的实践中总结出来几点挑选琵琶的注意项目，供购买琵琶时的参考。希望琵琶弹奏者们都拥有外观既典雅，音响又较好的琵琶。