古筝历史悠久，分布面广，在几千年的流传中，不同地区的古筝曲目融合了不同地区的民歌，说唱音乐和民间音乐，不同地区形成了不同地区演奏技巧和演奏风格，于是，地方流派则形成.古筝演奏流派大体上分为山东派，潮州派，河南派，浙江派，客家派和少数民族的蒙古派等.。
各派在演奏技巧上均有自己的独到之处，对同一曲目的处理上也各有千秋.同时，各流派在演奏技巧上和音乐表现上及曲目的处理上，也存在着明显不足，要破除门户流派之见，各派之间应互相学习，互相促进，学人之长，补己之短，切不可夜郎自大，井蛙观天，讳疾忌医，固执己见，墨守陈规，守残抱缺，以己之长，比人之短.就我国筝技来说只有大交流，才能有大发展，只有大推陈，才能出大新.
古筝经过两千多年的演奏变化和发展，时至今日，出现了传统派、现代派、综合派和传统曲目、现代曲目之说.所谓传统派，是指演奏古代曲近代曲见长的老一辈古筝演奏家，所谓现代派，是指以演奏当代曲目见长的中青年古筝演奏家，所谓综合派，是指演奏古代曲目、近代曲目和当代曲目均见长的古筝演奏家.
把古筝演奏分为传统派，现代派和综合派，把古筝曲目分为传统曲目和现代曲目，有很大片面性.究竟什么是传统曲目呢?按一些古筝理论家所说，一手弹奏的老曲目为传统曲目，何为现代曲目呢?按一些古筝理论家所云，两手弹奏的新曲目为现代曲目，再就是以"新"技巧的加入为根据等，那么既然是一手弹奏的老曲目为传统曲目，那么敦煌壁画上两手在筝码右侧抓奏饿筝女图作何解释呢?难道此古代筝女在弹奏现代曲目不成?1935年出现的古筝曲目《将军令》又作何解释?难道说是传统曲目的现代曲目?应该说，古代成熟了的筝琴瑟的弹奏技巧是很复杂的，并非只用一手弹奏.所谓现代曲目也不完全现代，绝大部分技巧都是由过去传下来的，有些"新"技巧，恐怕也只是对近代一些筝人而言，很可能为失传又恢复发展而来，就"现代"曲目中的一些抒情慢板段落，又和"传统"中有何异呢?实际上是"现代"中有"传统"，"传统"中有"现代.由此可见，不能把古筝曲目笼统地划分为传统曲目和现代曲目.
至于古筝曲目，科学的分法应是：古代曲目，近代曲目，现代曲目和当代曲目四种.划分的原则，应以创作流行时间和历史时代相一致为准，至于现代派和传统派不应以演奏单一方面的曲目来定，作为一个古筝演奏家来说，应该技巧全面才是，不能以只掌握一方面技巧来划分派别，更不能以演奏特点来划分派别，技巧特点只能是在全面掌握的基础上突出擅长的一方面，而决不是只知其一而不知其二.作为一个古筝家，可以演奏古代曲目和近代曲目见长，而决不应现代曲目当代曲目不会，可以演奏现代曲目当代曲目见长，而决不应古代曲目近代曲目不懂.
诚然，各代曲目有个难易程度问题，有些曲目技巧简单一些，有些曲目技巧复杂一些，但各曲目只要上一定档次够一定程度，都有自己本身的难点和易点.简单的曲目有难点，复杂的曲目有易点，这就是说，简单有简单的难处，复杂有复杂的易处.曲目有难易程度，同时又有完成程度，如同跳水动作，有的难度系数大，有的难度系数小，但决不是跳难度系数大的动作就一定能得金牌，而跳难度系数相对小一些的动作就一定不能得金牌，弹筝也是这样，决不能因为弹复杂一些的难度程度大一些的曲目就一定能获奖，而弹奏相对简单一些的难度小一些的曲目就一定不能得奖.在这方面，主要看完成程度，弹奏相对简单一些的曲目，完成得尽善尽美，技巧炉火纯青，自然可以得奖，而弹奏相对复杂一些的曲目，完成得支离破碎弹奏漏洞百出，肯定不会获奖.当然，在比赛中，同等完成程度，相对复杂一些难度大一些的曲目要明显占优势.