在乐音体系中共有128个不同的音。尽管其中绝大部分音的音高都极为相似，但毕竟它们还是各不相同。为了区分音名相同而音高不同的各个音，我们把乐音体系分成许多组。并规定：在上行音列中从任何一个c（包括这一个c）到它相邻的下一个c（不包括这一个c）之间所有的音和音与音之间的关系就构成一个音组。根据这个规定，一个音组内有从c到b共十二个音以及十二个半音关系。当然，这十二个半音关系只是基本关系，其它各音间的关系都可以由这些基本关系产生。按照这个规定我们把乐音体系中所有的音分成十个完整的组及一个不完整的组共十一个组。并用字母的大小写及数字的上下标来标记。
由于只有基本音级才有独立的名称，所以我们用基本音级来表示各音组：
例 1-3-1
大字三组∶C3 D3 E3 F3 G3 A3 B3 C2
大字二组∶C2 D2 E2 F2 G2 A2 B2 C1
大字一组∶C1 D1 E1 F1 G1 A1 B1 C
大 字 组∶C D E F G A B c
小 字 组∶c d e f g a b c1
小字一组∶c1 d1 e1 f1 g1 a1 b1 c2
小字二组∶c2 d2 e2 f2 g2 a2 b2 c3
小字三组∶c3 d3 e3 f3 g3 a3 b3 c4
小字四组∶c4 d4 e4 f4 g4 a4 b4 c5
小字五组∶c5 d5 e5 f5 g5 a5 b5 c6
小字六组∶c6 d6 e6 f6 g6
在前十组（即从大字三组到小字五组）中，最后一个音并不包括在本组。但如果没有这一个音，就无法体现最后两个音之间的半音关系，所以这一个音用斜体字来表示。
注意，大字一、二、三组只能用下标而小字一、二、三、四、五、六组只能用上标。一些普及读物全部用下标或全部用上标，容易造成在书写时大字各组的C和小字各组的ｃ混淆的情况。大字组的C和小字组的c也容易混淆，这在目前暂时还无法解决。
在用唱名唱乐谱时照例是不需要考虑音组的，因为音高本身已经体现出音组来了。但在其他情况下谈到具体的音时必须说明是那一组，如大字一组的fa、小字五组的la等。在用音名时也需要说明是哪一组，如大字一组的F、小字五组的a等，书写音名时则不能忘记上下标，如F1、ａ5等。不带组的音就表示各组的同名音。这在以后接触音程、和弦及调式时会经常遇到。在本书以后的内容中，对这一种音用斜体字来表示。