通常采用近关系转调，即两个调的关系只相差一个升号或一个降调。
是五声音阶定弦，常用调都是以“移柱”达到“转调”目的的。古筝常用调性的转调顺序排列如下：#F <--- B <--- E <--- A <--- D ---> G ---> C ---> F ---> bB ---> bE
D调是基本调。
把D调中所有的do音都后岳山方向移动，降低半音变成si，这个si即成新调A调的mi，由D调转A调也就完成；同理，由A调转E调、由E调转B调、由B调转#F调，也都是要先找到原首调的do音，降低do音组，将do音组的筝码全部向后岳山方向移动，降低半音变成si音，该音即成为转调后的音阶mi音，这样就转入了新调。
把D调五声音阶中的mi音，即第四、九、十四、十九弦的筝码向前岳山方向移动，升高半音变成fa音，该音即成转调后的G调的主音do，就成了G调的五声音阶，D调转G调也就完成；同理，由G调转C调、C调转F调、F调转bB调、bB调转bE调，都必须找到原调中的mi音，将mi音组的筝码全部向前岳山方向移动，升高半音成fa音，作为新调的do音，转调也就完成。