在河南省商丘地区的永城县境内，有一座十数个山头连成的芒砀山，在群山环抱、地面平阔的一处小盆地上，有一处游览胜地———汉高祖斩蛇处。这里建有一座六角六棱的彩绘亭榭，亭榭中立有一通“斩蛇碑”。
汉高祖刘邦斩蛇碑是后人为纪念汉高祖刘邦斩蛇起义而立的碑记。始建于汉文帝时期，多次重建，现存为复制明朝石碑。夜间光照石碑显现刘邦高大威武幻影，堪称天下奇观。
芒砀山位于今河南省永城市芒山镇。为了纪念先帝，汉文帝时在芒砀山紫气岩（为汉高祖隐居处）前建了高祖庙，在庙前立了汉高祖斩蛇碑。但斩蛇碑早已不存，明时复刻石碑。
芒砀山除了是刘邦起义之地，也是大汉龙脉所在，有刘邦之孙，汉文帝之次嫡子梁孝王刘武一脉世代镇守埋葬此处。汉文帝所建祭祀庙也在近几年发掘。
明代在原碑处重立一碑。碑高2．39米，宽1.15米，厚0．22米，碑额书“日月”和“汉高斩蛇之处”几个大字。碑座是一巨大的赑屃。一九八三年，因年代久远且保护不善，碑文残缺不全，又仿照明碑重立新碑。碑正面刻有原碑碑文，碑阴刻有立碑缘由。为保护新碑，还建有高4．2米的仿古六角亭，古朴典雅。
此碑在夜间用汽车灯一照，一面显示出一古代武士的形象，他手持宝剑，威风凛凛，即人们所说的汉高祖刘邦的斩蛇形像；另一面则显示出一位怀抱赤子的妇女，即人们所谓吕后的形象。被称为“华夏一绝”，后人竟向观看。尽管众说纷纭，但谁也否认不了这块石碑上出现的“天下奇观”。
令人大惑不解的是，为何此碑能映出古人形象？
解释有三：一是光学原理说，二是显灵说，三是生物场信息残存说。
光学原理说，认为是石匠在刻碑时留下点点印痕，经灯光一照，明暗反差，形成人像。
据《史记·高祖本纪》记载，刘邦发迹前，在家乡江苏沛县任泗水亭亭长。一次，他带一班劳役为秦始皇修皇陵，行至芒砀山时，他喝得酩酊大醉，在山泽之间赶路。忽有人报：“前有大蛇挡道，请回！”刘邦道：“壮士行，何畏！”于是拔剑将大蛇斩为两段。秦始皇常说：“东南有天子气”，刘邦自疑，于是隐藏在芒砀山泽岩石之间。刘邦之妻常常抱着孩子去找他，一找便能找到，刘邦感到很奇怪。
芒砀山周围群众根据历史记载和民间传说，掺杂一些迷信因素，硬说碑面上的人像是汉高祖和吕后显灵。而信息残留说，是气功师的看法。他们说，世上有显形物质和隐形物质，隐形物质是一种高境界、高力度的物质，它可以超越时空，既可以穿透历史，又可以穿透物理空间而存在。
芒砀山这一奇观的原由，至今缺乏科学的论证。而观者几乎都能说出大致相同的印象，平添了许多乐趣，从而吸引了不少国内外旅游者，纷纷竟往一睹此奇观为快。