阿昌族大部分聚居在云南德宏傣族、景颇族自治州的陇川、潞西等县。有自已的语言但没有文字。由于长期和汉、傣族杂居，大多数阿昌人兼通汉语和傣语，使用汉文，普遍信仰小乘佛教。
阿昌族主要从事农业，以种植水稻闻名。水稻品种多、质量好，梁河地区的"毫安公"品种，过去曾号称"水稻之王"。阿昌族制造的铁器也极负盛名，以"户撒刀"著称于世。
阿昌族禁止在正月初一杀家畜和伤害动物；妇女生孩子未满7天时，忌讳别家男子进入院内。阿昌族的卧房分布在正堂两边，老者居左边，其他居右边。男性长者忌进已婚晚辈的卧室。未婚男子可住厢房或厢房楼上。女性忌住楼上；男子在楼下，忌妇女上楼。忌妇女跨踩农具工具。
阿昌族热情好客，尊老爱幼，有许多优良的传统礼仪。有客来家小憩，主人要好酒好茶招待，吃饭礼让上座，如客人年轻，辈分小可推辞坐边座或下方坐；遇敬酒倒茶，忌不礼让就接受。
阿昌族待客有劝饭习俗，无论会喝酒、喝茶否，忌讳客人不接受；遇劝饭时，无论已饱否都应伸双手捧碗相接；双手接递或起身行礼，视为恭敬。通常劝饭是象征性的，通过劝饭讲情说意，乃至唱劝饭山歌抒情，表示欢迎客人才是真正的缘由。
阿昌族解除婚约婚誓，须退回盟誓的相片及头发。忌烧毁相片、头发，否则认为照片及头发烧毁后，人会大病乃至会疯。
阿昌族同姓忌婚配。有招婿入门习俗，上门男子须改名随女方姓。婚礼举行3天。在婚礼中新娘、新郎逐桌去敬糖茶，客人喝毕放少许钱币于杯中。
阿昌族男女青年结婚的婚宴上，首先要请新娘的舅舅坐在上首，并摆上一盘用猪脑拌制的凉菜，酒宴后舅舅要送新娘一条约4.5千克的带猪尾巴的后腿，称为外家肉，表示新娘要永远不忘娘家的养育之恩。
阿昌族历史上曾有抢婚和逃婚和习俗。抢婚一般由以下两种原因引起：一是男女深恋，但女方父母不同意，两人只好商定由男方来抢婚，造成既成事实后，迫使女方父母同意；二是订下婚约后姑娘反悔，男方不甘心，只好强抢，迫使姑娘就范。逃婚一般发生在双方父母都不同意的情况下，恋人只好双双逃走，以此争取婚姻的自由。
上述习俗由于时代的变迁和观念的变化，现已基本绝迹。阿昌族结婚按长幼顺序进行，如长子未婚，次子和次女也不能结婚，姐姐未嫁，妹妹和弟弟也不能先于姐姐结婚。如弟妹先于哥姐结婚，则要举行"跨越礼"和给哥姐一些钱，以对哥姐表示道歉和尊敬。阿昌族的小伙子在娶亲的时候，要请两个手脚麻利，动作敏捷的陪郎帮着撑雨伞。因为当新郎要进姑娘家的堂屋时，新娘寨子的年轻姑娘们都要从廊檐两旁向他泼清水，如果新郎被淋湿了，就会被人看不起；如果新郎滴水未沾，连陪郎也会得意骄傲。
据说，这伞是保护新郎免遭伤害的工具。在很久以前，有个阿昌族的小妹妹叫腊咪，在她六七岁时父母双亡，靠着哥哥过日子。十六岁时，两个哥哥分家，她便跟大哥在一起生活。
有一天，外寨一家叫腊纳的来向腊咪的哥哥提亲。因为要娶腊咪的这个小伙子平时娇生惯养，脾气不好，甚至连开销都不会算。为了能娶到腊咪，腊纳家的财礼给得十分丰厚，兄弟俩一算，除了办嫁妆外还能剩下一些用，也就爽快地答应了。
腊咪看不上这个小伙子，她喜欢一个叫腊舍的年轻人。一次对歌后，俩人交换了定情物，并约定了下次见面的日子。腊咪的两个哥哥知道腊舍把妹妹拐走了，而且腊舍家也送齐了财礼，心里很不情愿。两个嫂子见腊咪找了这样一个标致能干的小伙子也很嫉妒，就火上浇油，于是兄弟俩就想害死腊舍。
认亲的那天，天还很早，腊舍就到了腊咪的寨子。但腊咪的两个哥哥不让他进门，说"腊舍是晚上把人领走的，天黑了才能让他进家门。"
好容易等到天黑下来，腊舍的伙伴放着鞭炮，吹着唢呐，热热闹闹地进了腊咪家，腊舍高高兴兴地走上坷头，正想拱手作揖，突然几盆冷水从廊檐两旁劈头盖脑地泼下来，只见眼前闪来两条白光，腊舍一声惨叫就倒下了。腊咪听到这个消息后便把自己勒死了。
后来，人们为了保障新郎的人身安全，就在新郎到达新娘家门口时撑起伞来遮住新郎，叫做：伞护新郎保全身。因此，这种特殊用处的伞实际是阿昌族新郎的护身符。
阿昌族丧俗。行土葬俗。少数患恶病或妇女难产而亡者，须先行火葬再棺木土葬。死于寨外者，忌抬回寨内。人死后殓棺时尸体忌人、猫、狗等动物跨越。死者可带生前喜爱之物殉葬，但忌带金属物，故死者生前镶牙也得敲掉。
阿昌族在举行丧礼时多由"活袍"主持，彻夜诵经，敲锣奏哀乐，高唱"孝歌"。出殡后，禁忌动锣、抬丧棒等，否则认为寨中又会死人。
阿昌族男女青年结婚的婚宴上，首先要请新娘的舅舅坐在上首，并摆上一盘用猪脑拌制的凉菜，酒宴后舅舅要送新娘一条约4.5千克的带猪尾巴的后腿，称为外家肉，表示新娘要永远不忘娘家的养育之恩。
阿昌族历史上曾有抢婚和逃婚和习俗。抢婚一般由以下两种原因引起：一是男女深恋，但女方父母不同意，两人只好商定由男方来抢婚，造成既成事实后，迫使女方父母同意；二是订下婚约后姑娘反悔，男方不甘心，只好强抢，迫使姑娘就范。逃婚一般发生在双方父母都不同意的情况下，恋人只好双双逃走，以此争取婚姻的自由。
上述习俗由于时代的变迁和观念的变化，现已基本绝迹。阿昌族结婚按长幼顺序进行，如长子未婚，次子和次女也不能结婚，姐姐未嫁，妹妹和弟弟也不能先于姐姐结婚。如弟妹先于哥姐结婚，则要举行"跨越礼"和给哥姐一些钱，以对哥姐表示道歉和尊敬。阿昌族的小伙子在娶亲的时候，要请两个手脚麻利，动作敏捷的陪郎帮着撑雨伞。因为当新郎要进姑娘家的堂屋时，新娘寨子的年轻姑娘们都要从廊檐两旁向他泼清水，如果新郎被淋湿了，就会被人看不起；如果新郎滴水未沾，连陪郎也会得意骄傲。
据说，这伞是保护新郎免遭伤害的工具。在很久以前，有个阿昌族的小妹妹叫腊咪，在她六七岁时父母双亡，靠着哥哥过日子。十六岁时，两个哥哥分家，她便跟大哥在一起生活。
有一天，外寨一家叫腊纳的来向腊咪的哥哥提亲。因为要娶腊咪的这个小伙子平时娇生惯养，脾气不好，甚至连开销都不会算。为了能娶到腊咪，腊纳家的财礼给得十分丰厚，兄弟俩一算，除了办嫁妆外还能剩下一些用，也就爽快地答应了。
腊咪看不上这个小伙子，她喜欢一个叫腊舍的年轻人。一次对歌后，俩人交换了定情物，并约定了下次见面的日子。腊咪的两个哥哥知道腊舍把妹妹拐走了，而且腊舍家也送齐了财礼，心里很不情愿。两个嫂子见腊咪找了这样一个标致能干的小伙子也很嫉妒，就火上浇油，于是兄弟俩就想害死腊舍。
认亲的那天，天还很早，腊舍就到了腊咪的寨子。但腊咪的两个哥哥不让他进门，说"腊舍是晚上把人领走的，天黑了才能让他进家门。"
好容易等到天黑下来，腊舍的伙伴放着鞭炮，吹着唢呐，热热闹闹地进了腊咪家，腊舍高高兴兴地走上坷头，正想拱手作揖，突然几盆冷水从廊檐两旁劈头盖脑地泼下来，只见眼前闪来两条白光，腊舍一声惨叫就倒下了。腊咪听到这个消息后便把自己勒死了。
后来，人们为了保障新郎的人身安全，就在新郎到达新娘家门口时撑起伞来遮住新郎，叫做：伞护新郎保全身。因此，这种特殊用处的伞实际是阿昌族新郎的护身符。
阿昌族丧俗。行土葬俗。少数患恶病或妇女难产而亡者，须先行火葬再棺木土葬。死于寨外者，忌抬回寨内。人死后殓棺时尸体忌人、猫、狗等动物跨越。死者可带生前喜爱之物殉葬，但忌带金属物，故死者生前镶牙也得敲掉。
阿昌族在举行丧礼时多由"活袍"主持，彻夜诵经，敲锣奏哀乐，高唱"孝歌"。出殡后，禁忌动锣、抬丧棒等，否则认为寨中又会死人。