在众多的传统民间舞蹈中，“赛乃姆”是维吾尔族最普遍的一种民间歌舞形式，广泛流传于天山南北城镇乡村，深为广大维吾尔族群众所喜爱。这种舞蹈非常自由活泼，没有固定程式的要求，舞者即兴表演。可一人独舞，两人对舞，也可三、五人甚至更多的人同舞。舞蹈动作抒情优美，婀娜多姿。在喜庆佳节以及举行婚礼和平常亲友欢聚时，维吾尔人都要跳。
赛乃姆历史悠久，源远流长。主要发源于从事农业生产、民族聚居、文化极为发达的南疆各绿洲。在维吾尔族古典音乐十二木卡姆形成过程中，就吸收了早已在民间流传的赛乃姆，成为每个木卡姆中穷乃额曼的组成部分，而赛乃姆仍以其独立的形式广泛流传。
赛乃姆是维吾尔族人民日常生活中不可缺少的一部分，在喜庆佳节以及举行婚礼和亲友欢聚时都要举行麦西来甫晚会，都要跳赛乃姆。每次由村里一家做东道主，同村的男女老少一起参加，晚会的主要活动就是跳赛乃姆，并穿插传送碗花、酒杯、腰带等游戏，有时也演唱木卡姆，猜谜语、吟诗等。
比如在举行婚礼的第一天，一般由男女双方的朋友分别把新郎、新娘及亲友邀请到家里进行庆贺。当天傍晚，新郎和他的朋友们一起前往女方家里迎亲，一路上管弦齐奏，载歌载舞，这一天自始至终都是跳赛乃姆。表演赛乃姆时，大家围成圆圈，乐队聚在一角伴奏，群众拍手唱和。舞者不唱，伴唱者以婉转动听的歌声，除演唱群众熟悉的歌曲外，还用旧曲调即兴编新词，描绘当场的情景，表达大家的欢乐心情。
赛乃姆舞蹈自由活泼，没有固定的程式，舞者即兴表演，合上音乐节奏即可，可一人独舞、 两人对舞或三五人同舞。赛乃姆舞蹈时，一般由中速逐渐转快，当歌舞进入高潮后，大家常用热情的声音呼喊“凯—那!”(“加油啊”之意)。这时人声、鼓乐声欢腾喧闹，把火热的气氛推向高潮，使所有参加者无比激动、兴奋。
解放后，随着打破封建礼教的束缚和妇女政治地位的提高，广大维吾尔族劳动妇女多能在群众性的场所跳赛乃姆了。
由于赛乃姆的音乐和节奏特点，使得舞蹈动作抒情优美，婀娜多姿。赛乃姆舞蹈的特点，首先表现在头、肩、手腕、腰、小腿部分的运作和巧妙的配合上。如头部有移颈、摇头；手腕动作有绕腕、翻腕、揉腕等；腰的部分有胸腰、侧腰、后腰；小腿部分的动作就更为丰富，如点、踢、跺、辗、转等。赛乃姆的舞蹈姿态大多是从生活中提炼的，如最常见的有托帽式、挽袖式、拉裙式、了望式、抚胸式等。当表演到高潮时，舞者一腿跪蹲，手在腹前击掌耸肩，然后双手向下打开成右手抬至头上方绕腕，左手指扶于膝上，轻轻移颈二次。这组动作有拍掌、耸肩、绕腕，而最后的移颈则起到画龙点睛的作用，突出表现了舞者怡然自得的心情。
其次赛乃姆在步伐上的特点是膝盖既有控制又不僵硬，小腿灵活轻巧，和鼓点结合紧密。步伐用得最多的是三步一抬(前三步)，脚步平稳，略有微颤。走第四步时动力腿脚掌蹭着地向后小踢，显得步法非常干脆、灵巧。
赛乃姆舞蹈风格特点，是和维吾尔族人民的生活习俗、性格、服饰等特征分不开的，在当地生活中，当他们遇到开心的事情时，头部和颈部就情不自禁地摇动起来，这些动作被吸收在赛乃姆中，表现了维吾尔族人民风趣乐观的精神面貌。此外，赛乃姆舞中旋转和腰部的动作也较为丰富，这和吸收古代的胡旋舞有一定的关系。
新疆地域辽阔，使赛乃姆舞蹈又有不同的地方风格。南疆以喀什为代表，这里的赛乃姆舞蹈比较明快活泼、深情优美，步伐轻快灵巧，身体各部分的运用较为细致，尤其是手腕和舞姿的变化极为丰富；北疆以伊犁为代表，它的赛乃姆舞蹈，吸收了一些其它民族的舞蹈成分，动作潇洒豪放，轻快利落，不时出现戛然静止和幽默风趣的小动作；东疆以哈密为代表，这里的赛乃姆音乐比较缓慢，节奏中保留了不常见的节拍，它的舞蹈动作稳重，手腕的变化不大，基本是半握拳式，在头上左右摆动，单步较多。由于各地区的赛乃姆风格特点不同，所以群众习惯在赛乃姆前面冠以地名以示区别，如喀什赛乃姆、伊犁赛乃姆等。
赛乃姆的音乐，是在各地区民间音乐的基础上形成的歌舞音乐，曲调优美、深情，节奏鲜明，由数量不同的歌曲组成，演唱时可以增减，但顺序不能颠倒，必须和音乐节奏紧密配合，和舞者情绪发展相适应，其节奏基本有以下两种，由慢发展到快。
赛乃姆的伴奏乐器，一般有弹拨尔、热瓦甫、都它、沙塔尔、达甫(即手鼓)等。手鼓在赛乃姆中，起着重要作用，既掌握速度，又以响亮流畅的鼓声渲染气氛，鼓舞人心。