在许多民族的观念中，死亡是很神秘的事情，高山族也不例外。他们认为人死后灵魂不灭，因此有强烈的崇拜祖先的观念，各族群都有祖灵祭祀。他们把灵魂分为善恶两种，死亡也分为善死与恶死。善灵自然是善死的灵魂，即祖灵，是要祭祀的；恶灵是指死于非命的人变成的，这些恶灵常常在人间做怪。对于恶死之人，多采取简单掩埋法，死地多插标识以避之，居室亦多废弃，或请巫师禳逐。对于善死者就有许多收殓和埋葬等仪式，各族群形式不同。
平埔人
平埔人把死亡叫做“马歹”、“麻八歹”、‘猫描产”。把恶死定义为：自杀、野外暴毙、出草战死等。草草掩埋了事。
对于善终之人，各地区的埋葬方法又有不同。有的男女老少皆裸体，有的用鹿皮包起，有的用草席裹起，有的用棺木，有的用石板，还有的用大窑缸及竹编器，种类很多。殉葬品有用死者生前文物、器皿或杂物的一半。死者葬于厝内、厝边或山上，也有葬于竹图之内，盖一小茅屋，上插鸡毛和小布旗。
平埔人历史上曾流行奇特的洗骨葬。如西拉雅人死后先用席子把尸体包扎上，然后放置于屋内准备好的竹排上。竹排高约半米，周围堆放木柴，小火点燃以烘烤尸体。屋外门口挂一口村干挖空的木鼓，死者家属不停地击鼓志哀，村人闻讯赶来吊唁。
尸体连续烘烤九天，每天都要取清水净尸，洗涤干尸上面的烟灰污尘。第九天，用草席把尸体重新包裹，搬上新建的另一竹排上面，周围垂悬衣物宛如天幕。然后大家歌舞饮宴，为死者的灵魂祝福。干尸放置三年后移葬地下。
北港一带的平埔人曾经流行树葬，也就是剖开大树，把尸体放入树中，然后再用树皮缝合，树越长越茂盛，死者的子孙“以牲牢祀之”。这种方式是平埔人祖先崇拜与大树图腾合壁的生动反映。
丧服的颜色也不同，有皂色、白色丧服，也有披乌布于背或绊乌带于肩。服丧期，短的十天，最长的有一年，这期间不能着华艳服饰，也不能有任何歌舞欢宴之举，甚至农事活动也受到短时间的限制。
阿美人
当病人病危之际，家人就开始为他洗净全身，换上干净衣服，搬到另一处居住，然后请巫师持香蕉叶呼男神、女神为病人禳祓。如不能好转就要开始处理后事。亲族全体要齐聚病人身旁，病人如果清醒，就向家人留遗言。气绝后，如果是男人死了，就由其兄弟将金属饰物放在死者的手中，左授铜铃，右手项链，盛装衣冠，扶头向南，妹妹将特制的糕放于死者背甲中，将其生前所用的枪及祭器悬挂门首。死者如为女性，则由年长之姊妹，置饰物于手中，将跳舞时的盛装盖于尸首上，做糕放在方袋中，将此干粮袋与祭器悬于门首。
埋葬的仪式在当日或次日进行，采取室外土葬的方法。先装殓，然后通知同族亲戚。亲戚得知消息后即来参加葬礼。死者的兄弟及伯叔或子侄，须参加掘墓工作。墓设在室外的院落中，南部阿美人常常在住屋的北侧掘墓。死者的后代中的四个人，立于墓的四角，依长幼次序掘土，近亲相助。以木板架尸床，下葬后，用土掩埋，再以卵石排成圆形作为标记。北方的阿美人还要在墓穴的四周，排插木桩木板为壁，盖上茅草后填土。更早些时候的古墓有用石板为壁的，还有用陶罐及粟作为殉葬品，陶罐放头上方，粟穗放身体两侧。参加葬礼的人，须用柏叶及芭蕉叶插在头上及腰间避邪。葬礼后，还要给每一位帮忙的人一件铁器，给抬尸的人一件衣服，作为谢礼。
下葬后的当天，要请巫师主持送灵仪式，死者的父母及兄弟姐妹都可以单独举行送灵仪式，以寄托生者对死者的哀思。
次日，助葬的亲属都集中在丧家，由巫师禳祓除秽。当晚又由巫师用陶罐请回亡灵，迎至房屋中，用芭蕉叶禳祓，以糕、酒、槟榔作为祭品，称回灵礼。之后又行出渔利，所有这些之后，葬礼才算结束。
泰雅人
泰雅人认为死亡是灵魂出窍不归。凡是在家去世，而且有亲属在身边的，就是善终；死于野外、被害等非常自然死亡，以及自杀、难产死亡等均属恶死。
善终之人断气时必须由亲人抚其右手，如果断气时没有亲人在场，也是不吉利的，需要请女巫禳祓。断气时。亲属应让死者合上双眼，如果眼白外露，就会被认为家中还要继续死人。断气后，由亲人为其梳洗，换上盛装，穿胸衣，戴首饰、耳饰、臂饰，用一块布铺在地上，把尸体放在上面，并将死者的手足屈于胸前，做蹲踞状，然后用番布把尸体包起来，用带子缚紧。死者断气时，在其床下掘圆穴，深五六尺，将尸体下葬，多数面向河岸。死者用的刀、烟斗随葬，上盖石板，盖上土弄平整。死者的遗留衣物和剩余墓土，运至野外偏僻处丢弃。参加埋葬的男性近亲，必须到海边洗净身体，身上所穿衣服，一并藏于隐蔽处。丧家还要每天把饭放在竹筒内弃于山野。
死者断气时，即将炉火与木炭弃野外，另起新火。家人全体休息数日，不在外走动，不梳洗，饮食由近亲邻居供给。丧家不参加祭仪欢宴，不饮酒歌舞。守丧的时间长短，各地有所不同。从15天至1个月不等。送灵归来后，就可到丧家饮酒，也就表示一切恢复正常。
对恶死之人，泰雅人采取就地掩埋的方式。难产死亡或无亲人送终的人，全家要弃屋出走，另建新居。埋葬的地方和弃屋处插上荻草作标识，禁入内。还要请巫师驱恶灵。
赛夏人
赛夏人认为生灵从身体中出去了，也就是死亡了。衰老及病死为善终，横死与战死为恶死。恶死者，除氏族中年长者，其他人不能触其尸体。横死者由首先发现者告知其亲族，就地掩埋，举火行家，在掩埋处堆石以示禁忌。善死者，于弥留时家人须将其移于地上，凡在床上也为恶死，家人也须弃屋，另建新屋。病危者临死之前需移于地上，家人为之洗浴，断气后，为其更换盛装。然后扶立坐起，两腿屈于胸前拥布包。家妇煮饭，用饭数粒塞进死者口中，作为辞食。
祖父临终时，长孙需用右手触祖父右手，长子则将其父右手拇指的指甲剪少许，插在自己右手拇指指甲中。这一特殊习俗，表示将死者的生产技能全部承袭下来。妇女死后，先讣告其娘家，等到其母来后，才得埋葬。丈夫及亲生子女不得触及尸体。如果死在娘家，需要夫家来人才能埋葬。葬礼由同氏族的人参加，葬于野外僻静处，穴深三四尺，由最亲近的亲人背入墓穴，以左脚腕尸入穴，尸入穴中以面对东为吉，面向上或向西为凶。入穴后以包尸布盖上，将随葬品放入，两人往尸体上撒盐，再盖上茅草，填上踏平，用短竹竿插墓四周，并以石块围砌。
布农人
布衣人认为病死在家中的为善死，凡被杀死、路毙、淹死、烧死以及坠岩、被野兽毒蛇咬死，都为恶死。恶死者就地掩埋，无任何仪式。而恶死者家中的东西，对他人来说，一律是禁忌。
善死者断气后，家人移尸于地上，扶成坐状，使其股肱屈于前胸处，用藤条或布带缚之。在室内掘墓穴，深1.5米，直径1米，以石板为壁。掘墓穴只用掘棒不用锹。下葬时男性面向东，女性面向西。死者日常衣服器具全部随葬，惟有皮革不能随葬。穴上盖石板，再填土。
曹人
曹人认为衰老死和战死都属于善死，自杀、他杀、路毙、溺死、夭折或被巫术咒死、毒蛇咬死都是恶死。
在善死者弥留之际，就要将其移置屋子中央地上的草席上，并换上盛装。男穿长袍，以红布翻向外，穿套裤及套袖，戴羽帽；妇女以黑布裹头，着上衣及长裙，换好衣服后使其仰卧在草荐上。气绝后，扶其坐起，屈两腿作蹲踞状，以两手抱膝，缚之。并用三根棒支持身体，使其僵坐不倒。然后就在室内挖墓穴，穴为圆形，直径1米、深15米，将尸体用布包裹，坐于穴中，面向正门。死者生前的衣饰、烟具，填入穴内，武器不能殉葬。穴上盖石板，埋上土，用脚踩实与地平，然后在墓上燃火烤干新土。当晚近亲就寝于穴地上，以慰死者。
墓为一人一穴，夫妇不合葬。恶死者大体就地埋葬，战争中死去的人，则弃尸不顾，或仅用茅草掩盖。小孩夭折则埋于野外，并在葬地用茅草在树上结上标志，以示禁忌。
鲁凯人
鲁凯人认为病死在家中为善终，死在户外、自杀、他杀，或被巫术致死为横死，难产死亡亦为横死。对善终者要换上盛装，上下肢屈于胸前作蹲坐状，用布包扎紧，并在肩部打结，然后从床上移置室内石床上。停放后，向亲族、亲戚报丧。凡近亲接讯，即往吊祭，从表兄弟姊妹以内的亲属关系皆须往吊祭，各方近亲穿礼服前往丧者家中，围尸凭吊，诉述死者生前事迹，呼嘘哭泣，表示哀悼，这种哀悼方式要进行一天一夜。死者也埋葬于室内。
排湾人
排湾人也认为病死在家中是善终，摔死于野外为横死，妇女难产为恶死，一岁以内婴儿夭折，无善恶之别。对善死者要由近亲梳头更衣，男性头上戴花圈插羽毛，头人四根，武士两根，普通人一根。女性头巾中塞槟榔子，背负背袋，内放发火器、银币及小刀等。然后把尸体移到地上，将上下肢曲折，缚于胸前成蹲坐状，以布包尸，只留头部露出。亲友闻讯前来吊祭。每人依次触死者的右肩，致惜别之意，并颂扬死者生前的好处，安慰遗族。尸体由最近亲的男性抬至墓地埋葬，由兄弟或儿子将尸体放置墓穴中，下面铺上席子，让死者蹲坐其上，面向东方。上盖石板，覆土后再盖石板。再由同族长老用猪皮、猪骨对亡灵作告别仪式后，返家。
排湾人的丧服比较讲究，男子头上缠丧布，穿背衣、肩衣。女子盖丧巾、披肩衣、挂胸巾。男女头上都是黑布加织绣的丧服，经济条件差些的佃农就用黑布做丧服。
对于横死的人，则由近亲男性至出事地将尸体运回，在停尸地取一块石头带回去，在女巫主持下，近亲男子为其装殓，即日埋葬，除近亲外，其他人避免参加。
卑南人
卑南人也有善死与恶死之分。对于善终者，由家人和近亲装硷。主丧人以一粒槟榔放在死者右手中，手持琉璃球三粒，从头至脚抚尸一周。然后将珠塞入一粒槟榔实内，留在家中，象征死者之灵力。之后移尸于中柱下，将上下肢曲屈胸前，用布缚之，背靠中柱，接受亲友的告别吊祭。在室内掘墓穴，深五六尺，氏族长老将玻璃球抛入穴内，然后把尸体放进墓穴，头向西，面向上。死者衣服、饰物随葬，男性还置腰刀一把，女性置锄一把”。先由长女撒三把土，其他近亲各撤一把，然后覆土。死者的配偶则把床移到墓上，与埋尸倒向而睡，是为陪灵。
对于恶死者没有停尸祭告仪式。如果是妇女难产而死，则须迁居四次，以避之。
雅美人
如果家中有善终者，家人先伐竹竿在住宅周围筑起篱笆，表示丧忌。亲戚们围在死者周围，以刀柄触地板哭泣，丧主立于屋顶咒骂恶灵。装殓也由近亲执行，曲肢裹好后抬放到屋外的坐石上，让亲族作告别祭。然后由丧主背运尸体至墓地，墓地选在海边树林里，掘穴埋葬。尸体放入穴内，解开绳索以木板盖上，然后覆土掩埋。也有崖葬和垒石葬的。
此外，在高山族的一些地区还有鸟葬、崖葬、风葬、火葬等丧葬方式。
高山族的传统节庆，通常与祭祀融合为一，纷繁复杂。台湾当局倡导移风易俗，祭祀庆典经合并、删繁就简，现代流行的节庆主要有：播种祭(泰雅人，三月下旬春播结束之日举行)、四月初四平安祭(布 农人)、九月十六日“阿立”祖祭(平埔人)、八月十五日丰年祭(曹人、鲁凯人、阿美人等)、十月二十五 日竹竿祭(排湾人)、十一月猴祭与大猎祭(卑南人)、十月十一至十八日矮灵祭(赛夏人)以及雅美人飞鱼 祭，等等。节庆期间，除宴飨歌舞之外，还增添体育竞技、山地文化巡展、游艺活动等内容。
泰雅人
泰雅人认为死亡是灵魂出窍不归。凡是在家去世，而且有亲属在身边的，就是善终；死于野外、被害等非常自然死亡，以及自杀、难产死亡等均属恶死。
善终之人断气时必须由亲人抚其右手，如果断气时没有亲人在场，也是不吉利的，需要请女巫禳祓。断气时。亲属应让死者合上双眼，如果眼白外露，就会被认为家中还要继续死人。断气后，由亲人为其梳洗，换上盛装，穿胸衣，戴首饰、耳饰、臂饰，用一块布铺在地上，把尸体放在上面，并将死者的手足屈于胸前，做蹲踞状，然后用番布把尸体包起来，用带子缚紧。死者断气时，在其床下掘圆穴，深五六尺，将尸体下葬，多数面向河岸。死者用的刀、烟斗随葬，上盖石板，盖上土弄平整。死者的遗留衣物和剩余墓土，运至野外偏僻处丢弃。参加埋葬的男性近亲，必须到海边洗净身体，身上所穿衣服，一并藏于隐蔽处。丧家还要每天把饭放在竹筒内弃于山野。
死者断气时，即将炉火与木炭弃野外，另起新火。家人全体休息数日，不在外走动，不梳洗，饮食由近亲邻居供给。丧家不参加祭仪欢宴，不饮酒歌舞。守丧的时间长短，各地有所不同。从15天至1个月不等。送灵归来后，就可到丧家饮酒，也就表示一切恢复正常。
对恶死之人，泰雅人采取就地掩埋的方式。难产死亡或无亲人送终的人，全家要弃屋出走，另建新居。埋葬的地方和弃屋处插上荻草作标识，禁入内。还要请巫师驱恶灵。
赛夏人
赛夏人认为生灵从身体中出去了，也就是死亡了。衰老及病死为善终，横死与战死为恶死。恶死者，除氏族中年长者，其他人不能触其尸体。横死者由首先发现者告知其亲族，就地掩埋，举火行家，在掩埋处堆石以示禁忌。善死者，于弥留时家人须将其移于地上，凡在床上也为恶死，家人也须弃屋，另建新屋。病危者临死之前需移于地上，家人为之洗浴，断气后，为其更换盛装。然后扶立坐起，两腿屈于胸前拥布包。家妇煮饭，用饭数粒塞进死者口中，作为辞食。
祖父临终时，长孙需用右手触祖父右手，长子则将其父右手拇指的指甲剪少许，插在自己右手拇指指甲中。这一特殊习俗，表示将死者的生产技能全部承袭下来。妇女死后，先讣告其娘家，等到其母来后，才得埋葬。丈夫及亲生子女不得触及尸体。如果死在娘家，需要夫家来人才能埋葬。葬礼由同氏族的人参加，葬于野外僻静处，穴深三四尺，由最亲近的亲人背入墓穴，以左脚腕尸入穴，尸入穴中以面对东为吉，面向上或向西为凶。入穴后以包尸布盖上，将随葬品放入，两人往尸体上撒盐，再盖上茅草，填上踏平，用短竹竿插墓四周，并以石块围砌。
布农人
布衣人认为病死在家中的为善死，凡被杀死、路毙、淹死、烧死以及坠岩、被野兽毒蛇咬死，都为恶死。恶死者就地掩埋，无任何仪式。而恶死者家中的东西，对他人来说，一律是禁忌。
善死者断气后，家人移尸于地上，扶成坐状，使其股肱屈于前胸处，用藤条或布带缚之。在室内掘墓穴，深1.5米，直径1米，以石板为壁。掘墓穴只用掘棒不用锹。下葬时男性面向东，女性面向西。死者日常衣服器具全部随葬，惟有皮革不能随葬。穴上盖石板，再填土。
曹人
曹人认为衰老死和战死都属于善死，自杀、他杀、路毙、溺死、夭折或被巫术咒死、毒蛇咬死都是恶死。
在善死者弥留之际，就要将其移置屋子中央地上的草席上，并换上盛装。男穿长袍，以红布翻向外，穿套裤及套袖，戴羽帽；妇女以黑布裹头，着上衣及长裙，换好衣服后使其仰卧在草荐上。气绝后，扶其坐起，屈两腿作蹲踞状，以两手抱膝，缚之。并用三根棒支持身体，使其僵坐不倒。然后就在室内挖墓穴，穴为圆形，直径1米、深15米，将尸体用布包裹，坐于穴中，面向正门。死者生前的衣饰、烟具，填入穴内，武器不能殉葬。穴上盖石板，埋上土，用脚踩实与地平，然后在墓上燃火烤干新土。当晚近亲就寝于穴地上，以慰死者。
墓为一人一穴，夫妇不合葬。恶死者大体就地埋葬，战争中死去的人，则弃尸不顾，或仅用茅草掩盖。小孩夭折则埋于野外，并在葬地用茅草在树上结上标志，以示禁忌。
鲁凯人
鲁凯人认为病死在家中为善终，死在户外、自杀、他杀，或被巫术致死为横死，难产死亡亦为横死。对善终者要换上盛装，上下肢屈于胸前作蹲坐状，用布包扎紧，并在肩部打结，然后从床上移置室内石床上。停放后，向亲族、亲戚报丧。凡近亲接讯，即往吊祭，从表兄弟姊妹以内的亲属关系皆须往吊祭，各方近亲穿礼服前往丧者家中，围尸凭吊，诉述死者生前事迹，呼嘘哭泣，表示哀悼，这种哀悼方式要进行一天一夜。死者也埋葬于室内。
排湾人
排湾人也认为病死在家中是善终，摔死于野外为横死，妇女难产为恶死，一岁以内婴儿夭折，无善恶之别。对善死者要由近亲梳头更衣，男性头上戴花圈插羽毛，头人四根，武士两根，普通人一根。女性头巾中塞槟榔子，背负背袋，内放发火器、银币及小刀等。然后把尸体移到地上，将上下肢曲折，缚于胸前成蹲坐状，以布包尸，只留头部露出。亲友闻讯前来吊祭。每人依次触死者的右肩，致惜别之意，并颂扬死者生前的好处，安慰遗族。尸体由最近亲的男性抬至墓地埋葬，由兄弟或儿子将尸体放置墓穴中，下面铺上席子，让死者蹲坐其上，面向东方。上盖石板，覆土后再盖石板。再由同族长老用猪皮、猪骨对亡灵作告别仪式后，返家。
排湾人的丧服比较讲究，男子头上缠丧布，穿背衣、肩衣。女子盖丧巾、披肩衣、挂胸巾。男女头上都是黑布加织绣的丧服，经济条件差些的佃农就用黑布做丧服。
对于横死的人，则由近亲男性至出事地将尸体运回，在停尸地取一块石头带回去，在女巫主持下，近亲男子为其装殓，即日埋葬，除近亲外，其他人避免参加。
卑南人
卑南人也有善死与恶死之分。对于善终者，由家人和近亲装硷。主丧人以一粒槟榔放在死者右手中，手持琉璃球三粒，从头至脚抚尸一周。然后将珠塞入一粒槟榔实内，留在家中，象征死者之灵力。之后移尸于中柱下，将上下肢曲屈胸前，用布缚之，背靠中柱，接受亲友的告别吊祭。在室内掘墓穴，深五六尺，氏族长老将玻璃球抛入穴内，然后把尸体放进墓穴，头向西，面向上。死者衣服、饰物随葬，男性还置腰刀一把，女性置锄一把”。先由长女撒三把土，其他近亲各撤一把，然后覆土。死者的配偶则把床移到墓上，与埋尸倒向而睡，是为陪灵。
对于恶死者没有停尸祭告仪式。如果是妇女难产而死，则须迁居四次，以避之。