独弦琴是京族的民族乐器。独弦琴琴身用大半个竹筒做成或用几块木片做成长方形的木匣。琴身长约二尺半,一端插上一根圆木柱子与琴身成直角,另一端安上一个把手系上一条弦线,连接到小圆柱子上,即成独弦琴了。乐器结构简单而所奏乐曲音调丰富、音色优美是独弦琴的最大特色。独弦琴的音量较小,曲音清雅,弹奏时,用一根小竹片拨弦线,弹出声音娓娓动听。
在一根独弦上可以弹奏复杂的乐曲,那琴声时而高山流水,时而鱼翔碧波,时而百鸟朝阳,时而惊涛拍浪。
80年代以来,一些琴师对这民族传统乐器进行了大胆的改革,在琴声安置拾音器,然后连接扩大器,由音箱将扩大了的琴音传输出去,这就是电声独弦琴。老式独弦琴只弹奏器乐独奏乐曲和民歌伴奏曲,电声独弦琴在保持原有的民族乐器特色的基础上,吸收了电声乐器的特点(如音域广、音色丰富等),可以弹奏器乐独奏曲、民歌伴奏曲、流行歌曲等。琴师弹奏时大多不看乐谱,全凭记忆弹奏。优秀的民间琴师,在伴奏民歌时,全凭灵敏的听觉,歌声唱出什么音,琴师就能弹奏什么音,其技巧的高超之处在于弹奏的曲子多带装饰和长颤音。
独弦琴是京族特有的泛音演奏乐器,在京语中称“旦匏”,也叫“独弦匏琴”,流行于中国广西防城地区以及越南。
独弦琴特点是:对音乐作品的演绎完全依靠一条琴弦和一个摇杆,通过弹、挑、揉弦、推、拉、拉揉、推揉等诸多手法来实现。
作为泛音演奏乐器,独弦琴可以在仅有的一条琴弦上,同时奏出泛音和基音两个音,具有柔和优美的音色,高音清晰、中音明亮、低音丰满,表现力极为丰富,宜于表现各种悠长抒情的旋律,既能描绘椰林、山川等大自然的美景,也能淋漓尽致地抒发人们的思想感情。它奏出的委婉如歌的曲调,有如诗人吟咏,富于甜美感,有着深邃的艺术魅力。