世上人不论男女老幼，大都恐蛇惧蛇和怕蛇，但在中国西部重庆秀山土家族苗族自治县的土家族人，却与蛇有着不解之缘。千百年来，蛇深刻地影响着土家族人的宗教信仰，民族风情和精神文化，形成独特的蛇文化民族意识流。
土家族最早崇拜的图腾是蛇
土家族最早崇拜的图腾是蛇，人们把蛇当作神供奉超过崇拜如来佛，观世音。世代相传，至今还有"屋基蛇打不得"的传说。当看到室内或房屋四周有蛇，他们就认为是已逝的先人托形回家，于是，摆上香纸蜡烛，三牲供品，诚心供奉，口中叨念着赞美或许愿的话语，诚惶诚恐，引蛇出宅。
土家族神话中蛇是神的化身
在土家族神话中，没有"惧蛇、恐蛇、蛇毒、蛇坏"的说法。说蛇美好善良倒是十分普遍。
人们把蛇当作神仙供奉，蛇是神的化身，也是吉祥物。女人相信梦见蛇会生“龙子”；男人相信梦见蛇会发财升官、遇难呈祥。“人死蛇脱皮，蛇永远不死”的说法，在这一地区广为流传。
土家人对蛇尊称“钱串子、金串子”
蛇是神的化身，土家人对蛇不直呼其名，就如不直呼父母名一样，而是尊称“钱串子、金串子”。他们忌食蛇肉，特别忌讳看见蛇交叠、蛇吞蛇，生怕不慎引来灾祸。
土家人认为“蛇咬三世冤、虎咬对头人”，蛇不咬与它无仇无冤的人。
秀山发现二千年前古代巴人“蟒蛾天书”
在秀山土家族苗族自治县境内的石堤崖棺中，曾发现二千年前古代巴人遗留的蛇形文字和图案，人称“蟒蛾天书”……
在民间，还流传土家族的《龙郎和秋娥》和苗族的《蛇郎和阿宜》文化。
浓郁质朴的蛇文化，渗透于土家族人的民风民俗。尽管现代文明为古老的民族注入几多新的活力，但崇拜蛇仍在这个民族中占有相当的地位，同时，也给后人留下几多关于人与蛇的难解之谜。