藏民族在漫长的历史长河中，创造了灿烂的文明，在生活的方方面面，都折射出了独特的光芒。在人类共有、最为熟知的刀具上，同样展示出别具一格的风采。藏族的金属冶炼技术在远古时期，己达到相当的高度，同时，也产生了精良的刀具。随着时代的进步，藏刀的分类也日渐细化，不同的地理气候和物产，以及人们的审美取向，决定了刀的形制、用料和装饰风格各不相同。但总体上来说，藏刀更接近刀的本质特性，轻灵、花哨在藏刀体系中很难寻觅，相反，古朴、凝重、厚实是藏刀的特点。
西藏的刀就风格而言大致可分为四个板块：前后藏地区、贡布地区、安多地区和康区。人们常说的拉孜和南木林藏刀是前后藏地区藏刀的代表。拉孜和南木林都地处西藏日喀则境内的西南部、雅鲁藏布江上游，高海拔、多矿藏，这里的匠人打制的藏刀注重刀刃的钢火，讲究刀的实用性，从鞘到柄几乎全部使用金属，以银和铁居多。经过千百年的实践和经验积累，在刀的打制程序上，形成了一整套独特的定式，如在淬火时，利用西藏特有的酥油、羚羊血和藏青果等，经反复锻打而成。因而，西藏拉孜和南木林藏刀在全藏有“锋利”的美名。
刀的鞘、把一般不镶珠宝，要么是铁，要么是银，有的也会在上面缕刻一些吉祥图案。地处藏东的林芝地区一带，也叫工布地区，居住着藏族、门巴族和洛巴族，这里山高林密，野兽出没其间，靠山吃山，人们伐薪狩猎是家常便饭。所以人们使用的刀具以宽、长为多。刀鞘多为木质，外面用兽皮包裹，一般是用野兽腿骨上的皮，有些还带有爪子。
外在装饰主要是附在兽皮上的毛色和趾爪。其用途除了捕猎格斗，更是人们在密林中劈荆斩棘的利器。安多地区主要以放牧为主，牧民的刀主要用于宰杀和吃肉，有严格的男用女用之分，男式刀长度在一尺以上，女式刀在一乍左右，刀鞘的底部和刀柄的末端上翘，呈船形。安多人喜欢珠宝，头饰、胸饰、腰饰无不光灿耀人，这些饰物同样被用在刀上，刀鞘和刀把锚金错银，镶嵌着珊珊和绿松石，像精美的艺术品。康区人性格粗矿豪放，刀对于他们来说，主要是战斗的武器，他们爱刀胜过爱牛羊，一把好刀就是一笔财富，其形象也会因之而高大起来。正因为如此，他们不仅对刀本身有较高的要求，对其作为衬托武士气概的刀的外在形制也有特殊的喜好。刀鞘材料一般使用黄、白铜或纯银，镶珠嵌宝，正面雕龙画风，背面线刻卷草，佩在身上，起到了美观和威慑的双重作用。
藏刀在藏族人的日常生活中，至今仍在发挥着不可替代的作用， 它的实用性和其独特的装饰效果，受到越来越多的人们的喜爱，来藏旅游者都要购置一、两把作为赠送亲朋的礼物或自己把玩，受市场需求的驱使，藏刀作坊如雨后春笋一样冒了出来，这些新做的藏刀，除了在刀鞘的缕刻上继承了一些传统工艺外，其它方面和过去做的老藏刀已不可同日而语。正因为这样，真正的藏刀爱好者才要千方百计去寻找“老刀”。现在市场上，一把没有装饰物的一尺左右的老刀，只要品相完整，要价一般在600━1000元，如果雕刻精美，又有老的装饰物，要价起码在数千元，可惜的是，即便这样，真正的老刀仍然难以寻觅。