鹤庆县六合乡五星村委会，居住着一群被称为“白依人”的彝族支系。在白依人的社会里，至今仍保留着古老的“火草布衣”制作工艺。
从懂事起她们就动手准备
8天采得5两草一天只能纺出50厘米线
男人穿着像白鹤女人穿着似蜜蜂
必备嫁妆火草布衣
走进白依人居住的夸萼山，迎接我们的是一个关于蜜蜂的传说：很久很久以前，一个年轻的母亲在田里干活，她睡在田埂上的婴儿忽然被一群从天而降的蜜蜂掳走了。母亲寻着蜜蜂飞走的方向一路紧追，终于找到了孩子，但孩子已死了。母亲守在孩子的坟边哭啊哭，最后变成了茁壮挺拔的火草。
为了纪念这位善良的母亲，白依人的部族迁移到了母亲变成火草的地方，并将火草采回家，纺成线，织成火草布，做成火草布衣穿在身上。白依人的女儿出嫁前，都要纺出足够数量的火草布，为新郎家中的每人制作一套火草布衣，作为嫁妆带过去，在结婚当天让新郎的家人穿上出席婚礼。
两市斤火草一件衣
每年冬天来临时，火草就枯萎了，因此只能在夏天火草繁茂的最佳时机采火草。这是件非常费时的体力活。一个白依青壮男子要用8天的时间，翻山越岭，才能采到一市斤火草。
火草采回来以后，就交给能干的白依人妇女，搓成绳子、纺线、织布。这个过程也不简单，一天工作9小时也才能纺出50厘米线。两市斤火草织出的布，才能做成一件火草布衣。现在，火草已是一种很值钱的植物，1市斤售价为150元。
面临失传之忧
纺织火草布的过程和手工纺纱织布的过程是一样的，所不同的是用来纺织的材料不一样。为了增强火草布的韧性，在纺线的过程中，她们会加上一些麻料，在火草绳乳白色的基础上，调配出浅浅的咖啡色。
白依人织出的火草布，永远都是白色加浅咖啡色的条纹布。只是在条纹上有粗条纹和细条纹之分。节庆的时候，他们会穿细纹布的火草布衣。办丧事时，他们则穿粗纹布的火草布衣。火草布衣是宽袖子的对襟长衫，系上腰带和麂皮包作为装饰。男子穿起来像仙鹤，女子穿起来像蜜蜂。
被文化部门指定为白依人文化传承人的五星村村委会副主任字辉田非常惋惜地告诉记者，现在白依人村寨里所看到的火草布衣，大多数都已经不是真正的火草布所制。现在山上的火草越来越少，采集的成本又昂贵，很多待字闺中的女孩子都已经不再纺织火草，而是用细毛线来代替火草，织出跟火草布同样花纹的布料，再缝制出足以乱真的“火草布衣”。字辉田说，再这样下去，火草布衣恐怕真的要失传了。白依姑娘的 火草布衣情结
42年前，字华亚带着她亲手织成的10多筒火草布和亲手缝制的20多件火草衣，嫁到了夸萼山上的五星村。
从刚刚懂事开始，字华亚就开始将纺织作为嫁妆的火草布。对于白依人的女孩子来说，她们将来会嫁给什么人，嫁给的那个人家会有多少兄弟姐妹，都是不确定的。但出嫁那天，新娘子一定得拿出足够的火草布来缝足够的火草布衣送给新郎的家人，因为这是评判一个女孩子是否心灵手巧、勤劳贤惠的重要标准。有很多女孩子在出嫁时，织不出足够的火草布，只好悄悄向待字闺中的女孩子去借，以免让大家认为自己不能干。
这样的测试，对于字华亚来说，根本就不是什么问题。24岁出嫁的时候，她已经织出了20多筒火草布。一筒火草布就可以缝制五六件火草衣。字华亚织的火草布，除了缝制新郎的两件火草布衣及20多件火草衣以外，还剩下了10多筒，留给自己的女儿出嫁用。
岁月的流水，在68岁的字华亚身上留下了深深的印迹。走动的时候，字华亚的腰背深深地佝偻着。但一踏上织布机，她的动作还依然纯熟流畅。为了给记者展示42年前出嫁时缝制的依然保存完好的火草衣，字华亚努力地挺直了身子，捋一捋银白的头发，露出了天真的笑容。