“女儿会”是恩施土家族特有的风俗习惯，也是男女青年谈情说爱的一种场所。每年家历七月十二，是传统的“女儿会”吉日，男女青年不约而同的来到乡场，利用赶场的机会挑选意中人。一年一度的恩施女儿会也叫土家女儿会，被誉为东方情人节或土家情人节。
女儿会的来由
相传300多年前，在恩施市东、西两个海拔1800米的高寒山区——石灰窑和大山顶的崇山峻岭中，勤劳智慧的恩施土家人，艰辛的开荒打猎创建家园，休养生息，繁衍后代，过着悠闲浪漫的田园牧歌式生活。
后来，清政府“改土归流”废除了土司制，实行流官制（府、县制），清政府在施南府土司地区推行中原正统的封建礼法，据乾隆版《鹤峰州志禁肃内外》记载：要求妇女必须“以礼约其身”，给女性套上了“三从四德”的沉重的枷锁。清政府“为严肃内外以端风化事”、“女子十岁以上不许擅出中门”，“闺阃之教宜先也”。“凡一切不轻之言，对女无轻出诸口，女子说不应之话，即戒惩之”。“妇女有背夫逃归者”，事发后“将妇女律仗一百，听夫去留”。土司地区全面推行封建婚姻制度，以前女性享有崇高地位和较高自主权的土家婚姻习俗被彻底废除，土家人的生产生活失去了自主，土家儿女失去了恋爱自由。青春男女不能再自然交往，婚姻由父母之言，媒说之命，或指腹为婚来决定。
智慧勇敢的土家儿女为了获得自由幸福的爱情婚姻，以巧妙的方式力争婚姻自主，促成了每年奇特民俗赶场相亲。每年的女儿会，湖北恩（施）、宣（恩）、鹤（峰）、建（始）四县边界地区，以及湖南湘西、重庆，湖北宜昌、武汉、江汉平原等地的人们，都源源不断的到石灰窑、大山顶集市赶场以日用百货换取“窑归”、“板党”等土特产，更重要的是在赶场活动中能寻觅到心中的爱恋。
这天，当地男女老少穿戴打扮一新，穿着独特的“三滴水”（里长外短）红红绿绿的节日艳丽服装，结伴同行相邀赶场云集于市。姑娘借故销售土特产，针线绣品或购物，来暗中选择自己的如意郎君，相亲、会友。以讨价还价来审视、考察对方的聪明才智，有意者，用山歌来表达自己的心意。于是偏僻的大山里诞生了神奇的女儿会。
这是智慧聪明的土家人与封建婚姻制度进行的一次最大地反抗，土家族女儿获得了由女神——女奴——女人的社会地位，土家人获得了幸福婚姻家庭。这是土家人的骄傲！从此，茫茫的大山不仅孕育了灿烂的民俗文化，更坚定了土家人赶场相亲的立场。使两地成为茂林修竹，桃林遍地，风光旖旎，自给自足的一方乐土。现在两地更是远离闹市，风光迤俪，愉悦心情，净化烦恼的市外桃园。
“女儿会”是恩施土家族特有的风俗习惯，也是男女青年谈情说爱的一种场所。每年家历七月十二，男女青年不约而同的来到乡场，利用赶场的机会挑选意中人。
这一天，青年男女穿戴一新，前往赶会。凡欲择婿的女孩儿穿滚有多道花边且衣袖又短又大的左襟大褂，下着八幅长裙，衣分多层，内长外短。以便让人看到所有的好衣裳。赶会时，捎带一些土产山货，伪装赶集售物，欲觅对象的男子则身背空背篓，假装购物，看中哪位姑娘，便上前“购物”。在“讨价还价”中，各显才智，增进了解。若讲不下来价，表明姑娘不答应，小伙子应知趣的走开；反之，则表明姑娘有意相许，于是双方退出闹市，找一僻静处自订终身. 近两年，女儿会作为传统文化精品，成为土家民俗节庆中的盛会，展示土家民俗文化的大舞台。
“女儿会”分对歌相亲、考验定亲、拔河争亲、拜堂成亲四部分。土家青年男子向自己心仪女子发歌，以歌代言，倾吐心中爱慕之情，姑娘若看中男子,则向自己的如意郎君抛香袋。另外，土家青年男子以拔河比赛竞选女婿，准姑爷客过吃土家盖碗肉、抵竹竿关，男女双双“边边会”。
另外，哭嫁、撞铁门槛拦车马等风俗也别有情趣。 小伙子看人了人家姑娘，就请媒人去女家提亲，女方父母若同意后，就择吉日由女方哥嫂、弟妹陪同看男方家里，叫“看廊场”。满意同意婚事就订亲，双方家人请人“合八字”，并将男女双方合的八字写在一幅纸上，各执半幅作为婚约凭证，叫 “换庚贴”。换庚贴后，男方根据女方长辈多少，准备相应的信（肉）、茶食（酒、面条、饼干等），由长辈或哥嫂弟妹陪同到女方认亲、行礼。
自此，男方都要到女家朝拜。婚事确定后由男方筹备彩礼，女方置办嫁妆，由媒人去女家商量成婚一事，叫“求喜”。在婚期的头天，男方将彩礼送到女家叫“过礼”。晚上，男方宴请亲朋中未婚子弟9人伴新郎饮酒欢歌叫“陪十弟兄”。土家姑娘在出嫁的头天晚上，须将脸上的汗毛扯净，将头发在脑后梳成圆鬓插上玉簪，叫“上头”（也叫扯脸），然后设宴由9名未婚女子陪宴叫“陪十姊妹”。
陪“十姊妹”一般都是新娘的闰中密友，陪将要出嫁的姑娘聚在用几张大桌子拼成的台子旁，即兴歌舞，表达姑娘们对将要成婚的伙伴的祝福与依依不舍之情。
出嫁时唱《哭嫁歌》，倾诉父母哺育之恩，兄弟姊妹手足之情，对家乡的依恋。哭嫁时，女方姐妹、哥嫂、母亲、亲友陪哭。新婚夫妇拜堂后，由新郎把新娘背进洞房叫“背亲”。新婚夫妇3天后要回娘家向祖宗牌位磕头，与爹娘见礼，饭后，新郎新娘三天后返回，给男方亲戚送礼叫“回门”。
土家姑娘出嫁时的哭嫁，格调新颖，是土家族独特的且别具一格的习俗。哭词长短成句，有历代相传的，也有即兴之作，大都富有诗韵和乐感。其文词巧妙，寓意深刻。内容上有对旧制度的抨击，有对媒人的揶揄，有对旧情的抒发，有对山川的的怀念，有对妇女的赞颂，有对未来的憧憬。
来历的传说
明末清初，江河湖滨水灾频发，灾区难民纷纷逃往高处，在石灰窑与当地土著居民一起开荒种地，建家置业。
外来户中有一位叫薛乡士的当家人，入乡随俗尊重当地民俗，每次出门都要在月半节前赶回家与家人团聚，主要是回来让自己的姑娘参加农历七月十二的土家女儿会。
一次远游时，薛乡士在敬“亡人”前的农历七月十一又如期赶回了家。他把回家过月半和未出嫁的9个女儿唤到跟前吩咐：“明晨（七月十二）你姐妹可理头上妆，上街赶场，游玩一日，平时不可。”其妻当即反对说：“女儿家赶场到商埠游玩，与当地男男女女混为一团，有伤风化，成何体统？”
乡士开导说：“江湖一带女子，当老板，当掌柜，做店员，经商是把手，水上会划船，饭店会厨师，服装会缝纫，能歌善舞，杰女之多，令我钦佩。我要女儿们上街赶场，商埠游玩，增添友谊，见多识广，大有益也。再说女儿大了也要找个好儿郎呀！”妻子无言。于是姐妹们五更起床梳妆打扮一新，上街游玩，令街上行人个个惊奇艳羡。自此，每年农历七月十二，外来的女儿们都效仿薛氏姑娘梳理打扮，相邀上街游玩交友，有意者眉目传情，互吐爱意，以结良缘。这更丰富了当地人赶场相亲的内容，提高了女儿会的质量，促进了民族的融合，女儿会一年比一年热闹，也极大地促进了集市贸易的兴旺发展。
土家女儿会流传至今已经有三百多年历史。在新中国成立以前，女儿会一直是土家族人民的一种自发行为，是作为一种约定俗成的土家民俗一代一代传承下来的。
新中国以后，政府开始陆续参与土家女儿会的举办过程，对女儿会的传承与创新起到了积极的推动作用。据统计，从20世纪50年代到90年代，女儿会一般都由当地区、乡政府举办，从1995年起，女儿会开始由恩施市人民政府主办。可以这样说，50多年来，这种并不好表现的习俗在政府和百姓的共同努力下，成功穿上了新衣裳。
1995年农历七月十二，“中国湖北民俗风情游暨恩施土家族女儿会”活动在恩施市成功举行，土家女儿会首次从石灰窑、大山顶搬进了城，举办地点在恩施市民族路。此后，恩施市政府对女儿会投入了更多的人力物力，并积极思考土家女儿会的出路与推广问题，开创了将女儿会与恩施景区旅游相结合的举办模式。