自古以来，匾额就在中华文化中占据着相当的地位。古人尤其是知识分子对匾额寄以良多情结，他们通过匾额来渲染氛围，体现他们的价值观和文化诉求，并彰显身份、品位以及地位。
匾额作为中国古代建筑常见的装饰物，一般悬挂在门楣与檐顶之间，亦常见于厅堂之上，或见于亭台水榭，功能不尽相同，反映了建筑的名称和性质，是人们用来表达喜好、义理、情感之类的文学形式。可以说，匾额是中国古典文化一个灵动的缩影，是建筑物的灵魂和眼睛。
匾额起源的时间非常早。据段玉裁的《说文解字注》载，最早出现的匾额是汉高祖六年(公元前200年)，萧何题写的“苍龙”“白虎”两关之匾额。羊欣的《笔阵图》中也记叙了此事：“前汉萧何善篆籀。为前殿成，覃思三月，以题其额。观者如流，何使秃笔书。”
到唐代，颜真卿在《乞御书放生池碑额表》一文中，讨论了碑额题写书法的要点。由此可知，当时的封建知识分子，对匾文书法已极为重视。
匾额在宋代的发展达到了一个高峰。《邵氏闻见录》有记载：“帝一日登明德门，指其榜问赵普曰：‘明德之门，安用之字？’普曰：‘语助。’帝曰：‘之乎者也，助得甚事。’普无言”。宋代皇帝对门额题字的内容是何等的关注，甚至要理清一字之差。
《桯史》也说：“初吴山有伍员祠，瞰阛阓，都人敬事之，有富民捐赀为匾额，金碧甚侈。”可见当时民间捐匾之情，送匾之事已不足为奇。
而且，宋时商匾使用得更为广泛。《清明上河图》中，熙熙攘攘的街头，已可见不少商铺匾额。
到了明清时期，匾额更是兴盛，此时匾额形制十分完备，匾额文化也渗透到人们生活的方方面面。李渔在《闲情偶寄》专门论述联匾，朝廷钦定则例和各地方志中都出现了匾额的记载，匾额又演化出成为礼仪规范承载者的功能。
“有院就有门，门上就有匾。”客家门匾习俗是客家人在长期生产、生活过程中继承汉人中原匾额文化后，逐步形成的内涵丰富、样式固定的文化现象。一般在长方形匾框上，选取与自家姓氏相关的成语、典故或体现房主理念的一个词语题写其上（通常为4字），有的还配上吉祥图案，融书法、绘画艺术于一体。
客家门匾，是赣南较为独特的文化现象，它源于汉魏时期的门阀制度。当时古人用匾额来榜本族本户的功状，他们将门匾作为一种崇尚祖训、铭记历史、注重家教、爱惜名节的文化传统，“衣冠南渡”后带到南方并流传下来。
客家匾额来源
客家的祖先受到“厚本抑末”或“重农轻商”的儒家思想影响，非常重视教育，受到“万般皆下品，唯有读书高”的思想影响，大力推崇耕读文化。客家匾额习俗从形式上是由民间姓氏的“堂匾”演变而来，内容上是随南迁的汉民由古代仕宦的“阀阅功状”演变而来。
每一种匾额都代表了独特的客家文化，如：“门楣匾”彰显了宅主的家世家风、政治地位、文化修养和精神面貌；“堂号匾”是客家人寻根意识与祖先崇拜的体现；“功名匾”是中国古代科举制度的见证，充分体现了客家人崇文重教、耕读为本的精神；“商号匾” 则是匾额世俗化的一种标志，反映了客家人在崇文重教的同时亦官亦商或亦工亦商等。
因此，客家祠堂家庙横梁与檐顶之间都挂有匾额和楹联，除了一部分是颂扬先人辉煌的功绩外，大多是考取功名后炫耀族人举业和仕途的匾额。
每一块客家门匾都是一套“微型族谱”，蕴含着大量的历史信息，是客家人尊宗念祖、家族兴旺的重要标志，也是研究家族史、客家迁徙史和民族史的珍贵资料。门匾就像一根红线，把同宗同谱人的思想感情连接在一起，不管是否相识，只要一看见门匾并能道出世系源流，就会得到东道主的热情接待，有宾至如归之感。
客家匾额表达了客家人追求美好生活的意愿和欣赏趣味，反映了当时客家地区的政治经济、文化艺术、民俗民风，其所具有的历史价值、学术价值、文物价值和艺术价值成为研究客家文化难得的实物资料。
据赣南客家匾额习俗传承人萧天长介绍，赣南客家匾额具有很强的民俗性，从规制到仪式都有一套独特的程序。因为在赣南客家民间，挂匾是一件庄重严肃的大事。因此各个姓氏对于挂匾都作出了严格规定，族人必须遵守，不得违反。各姓氏挂匾规制和仪式，一般来说，有以下这些：
1、规定：对于有资格在祠堂内悬挂匾额的人选，各姓氏祠堂都有严格的规定，大致是年龄在80岁以上（含80岁）、夫妻圆满60年、兄弟合计30年的族人；或有博士生学历、教授职称、县（团）级及以上职务、对祠内贡献特别大的族人。凡满足以上条件之一者，方可在祠堂内悬挂一块木制的匾额。
2、申请：如果有以上所列的几种类型之一者，本人可口头向祠堂理事会人员提出申请，包括匾额的类型、内容、时间等。本人申请后，理事会的人员会及时召集人员研究，并将讨论研究的情况告知当事人。
3、定匾：理事会将讨论研究的情况告知当事人后，当事人亲自到做（写）匾额的店铺，详细告诉店主匾额内容、款识和挂匾的大体日期等。匾额上的文字过去都是由本族中字写得最好的人负责，现在一般由店主负责书写。
4、游匾：在悬挂匾额的头一天，当事人须敲锣打鼓，派人接匾。匾额接回后，整个房系的老前辈（60岁以上的）及叔伯兄弟欢聚一堂，选两个年轻后生抬着匾额走在队伍最前列，一路上，锣鼓声、唢呐声、鞭炮声响彻云霄，整个队伍浩浩荡荡，从村头游到村尾。游匾结束后，将其供在祠堂供桌上。
5、祭匾：执事将大肥猪抬入祠堂内宰杀，猪血抹在匾额上，称之为“杀猪祭匾”。这时，鼓乐齐鸣，整个宗祠都洋溢着热闹喜庆的气氛。
6、挂匾：又称“钉匾”。事先将匾额的两头系上长绳，站在两边楼梯上的人同时用力，将匾额慢慢地往上升，按事先安排好的位置，把匾额悬挂在祠堂的橼子上。在悬挂匾额时，锣鼓声、鞭炮声、唢呐声响彻祠堂内外，震耳欲聋。大家肃立在祠堂内，不得大声喧哗。
7、揭匾：立匾人家要请本宗族德高望重的长者，把事先盖在匾额上的红布揭开。
8、置办酒席：仪式结束后，本宗祠理事会成员、立匾人家本房的叔伯兄弟及亲戚朋友欢聚一堂，共同祝福主人家人丁兴旺、吉祥如意！
此外，匾额的制作也有很多讲究。从规格来说，一般要符合“三、六、九”之数，否则不吉利。从匾额的行文来说，匾头按“富、贵、贫、贱”的顺序来行文，一般要选“富、贵”二字，匾尾按“生、老、病、死、苦”的顺序来行文，一般要选“生”字。这些规制务必遵守，否则就会闹笑话。
随着时代的变迁，很多牌匾已经消失了。而在客家地区，有人居住的地方就有门匾。很多外地文化人来到客家地区，就会为这里的门匾种类之多和分布范围之广所震撼，并称赞这些乡村门匾是一座为世罕见的无墙的客家文化博物馆，是一道宏大的内涵丰富的的民俗景观。
如今，门匾已逐渐成为一种文化遗迹，而牌匾作为一种独特的文化现象，它所含的信息对于研究客家人的民俗、教育、文化起到非常珍贵的文物价值。客家门匾，作为一种文化现象，堪称客家文化的一块“活化石”。