普米族是云南特有的民族，人口3万余人，其中丽江地区约有1.5万人，居住较为分散，除一些小聚居村外，大多与纳西、白、藏、彝、傈僳等民族杂居。
各地普米族的自称基本一致，兰坪、丽江、永胜的普米族自称“普英米”，宁蒗的自称“普日米”或“培米”，都是白人的意思，这与自古崇尚白色有关。普米族原是西北青藏高原的游牧部落氐羌人的支系，公元八世纪左右，逐渐南移至川、康一带，公元十三世纪中叶，由部落首领率众加入蒙古解放军队，随忽必烈入滇，并定居在现在分布的地方，史称“西番”或“巴苴”。1960年定名为普米族。
普米族的语言属汉藏语系藏缅语族的羌语支，各地方言分歧不大，一般都能互相通话。普米族没有文字，宁蒗和木里的普米族曾用藏文拼写普米语，记录历史传说和歌谣，但流行不广，现多通用汉文。
普米族的宗教信仰，既有祖先崇拜，也有信仰藏传佛教的，还残存着对自然的崇拜。每逢节庆、婚嫁、生育、出行、收割等，都要请巫师（汗归）杀牲祭献，诵经祈祷，以便消灾祛难，保佑安康。
普米族多聚氏族而居，多半住山腰，房屋多为木楞房四合院布局。殷勤礼貌、热情好客是普米族的传统美德。大年初一这天，他们会到村口争相邀请素不相识的过路人到家里作客，由于大家都把能请到客人当作是一件吉祥快乐的好事，有时候会因为来往的行人少，就出现了几家争抢一个客人的热烈场面。若是行人请不到，就请村里那些有德才的人。如果还请不到，就到山上“请”一块石头回家作“客”。普米人有一俗话：“新坛子倒出的第一碗‘苏里玛酒’，要敬给远方来客；刚烧开的茶罐里盛出的第一碗浓茶，要端给远族兄弟喝。”
宁蒗普米族至今仍行火葬。人死时，要请巫师诵经送魂，举行“给羊子”仪式，把死者灵魂送回祖先的故乡。
普米族有自己独特的文化艺术，其中以神话、传说、故事数量最多，如《洪水朝天》、《捉马鹿的故事》等。普米族能歌善舞，凡遇婚丧节日都要举行“对歌”比赛。普米族男子还喜欢射击、射箭、摔跤、武术等体育项目。
普米族最隆重的民族传统节日是腊月初八的“吾昔节”（过新年），此外还有正月十五日的“转海会”，大小春收获季节的“尝新节”等。
普米族的葬俗习俗
普米族传统实行火葬，并有同氏族共同放置骨灰罐的山洞。近百年来，各地普米族有所变化，宁蒗一带普米族群众仍多实行火葬，丽江、兰坪一带大都改行棺术装验土葬。
普米族在丧葬时，要举行一种叫"给羊子"的仪式，为死者送魂。传说在很早以前，有一群恶狼拼命地追食一只白色绵羊，结果被普米族的猎手九兄弟救下，此羊便是羊氏族中的王子。羊王子非常感激猎人，便许诺道:"你救了我，今后咱们就是一家人了。我们的羊毛任你们剪下，织成布做衣裳给人穿，人死了可以将羊心掏出来供祭亡灵，为人领路至祖先的发源地。"从此，普米族活着以牧羊为主，死后又让绵羊带其灵魂回到祖先居住地。
"给羊子"仪式在将要把尸体进行火化的头天晚上进行。届时，办丧人家用一只白羊，若死者是男人用一只白母羊，死者是女人则用一只白公羊，这只羊代表死者的伴侣，伴随死者亡灵一起跋山涉水返回祖先发源的地方。死尸用白布捆成蹲踞状，装殓于一个方形术柜中，停在丧家院心里，巫师汗归念开路经。念毕，把羊拉来，在羊的耳朵里撒一撮糟粑，洒数滴酒，若羊摇头摆尾，则表示死者亡灵喜欢，家人也将清洁平安;反之，则表示死者亡灵不顺心，有所牵挂，这样往后家人也会发生灾难。之后，死者家属向羊磕头辞行，祈求羊沿途保护死者亡灵平安返回祖先居住的地方。接着巫师把羊杀死，取出羊心放在灵桌上，若羊心颤抖，表示死者亡灵喜悦。继而，汗归念诵死者亡灵返回祖先居住地的路线，必须从家门开始，由南向北行进，最终到达青藏高原的贡夏岭雪山周围。至此仪式完毕。
"给羊子"仪式具有独特的民族色彩，既是普米族游牧生活的遗迹，也是普米族盛行祖先崇拜的一种表现。"开路经"对于研究普米族的民族历史、风俗等，也有一定的价值。
普米族的婚姻
普米族多数为父系家庭婚姻，泸沽湖一带的普米族，由于和摩梭人杂居，仍有少数保存着一种与母系家庭相适应的"走婚"习俗，表现为男女不婚不嫁，夜晚男子入女家过偶居生活。
青年男女一旦相许终身之后，父母不加干涉，并为他们积极筹办婚礼。由于普米人能歌善舞，因而其婚礼自始至终都是在歌声中进行，十分别致而隆重。
在举行婚礼的前夜，新娘的家族及亲友围坐在术楞房内的火塘旁，边喝芳香的自制苏里玛(黄酒)，边听新娘与兄长对唱"出嫁歌"。新娘唱出感激父母兄长的养育之恩，倾诉离情别绪;其兄唱出对妹妹的安慰祝福，娓娓动听，感人肺腑。第二天早上，特请一位妇女给新娘梳妆，歌手们高唱“梳妆调”，赞美新娘的贤良，公布杨新人装束如仙。
当接亲的队伍到来时，送亲路上新娘家早在门前用青松翠柏校叶搭起彩门，门上悬挂两块红布，阻止接亲队伍进门。男女两方的歌手要一里一外对唱"认亲调"，只有男方的歌手唱赢挡门的歌手后，才能撩开红布去迎新娘。当新娘家把接亲人请到桌边坐下，摆上果品、斟上酒时，新郎家的歌手唱起"果碟调";新娘离开自己家时，要唱"离娘调"。
普米族的婚礼中，尤以"锁媒人"为新奇，新娘被送亲客簇拥上路，媒人却要锁在一间屋子里，与陪锁着的女方歌手对唱"锁门调"、"开门调"，媒人唱赢了，方能开锁放行。接亲人一路上要受多次阻拦，双方展开热烈的对歌。
到新郎家后，男方家唱起"迎亲歌"，新娘家歌手还要唱"迎亲调"。新郎迎接新娘进屋后，双双在火塘下方叩拜祖先，然后由一位老人给新婚夫妇戴上红色脖线，并唱"祝福歌"。总之，普米族的婚礼是在和谐的歌声中进行的，没有动人的歌声也就没有热闹的婚礼。
普米族传统节日
1、吾昔节
吾昔，普米语为"新年"之意，是宁蒗普米族人民最隆重的节日，每年农历腊月初六或初七为除夕，腊月初八为岁首。节期各地不同，长至半月，短为三天。
除夕这天，各家各户在门前、神台及屋顶插青松枝，以示四季常青，兴旺发达。晚上，全家人围坐在火塘边吃团年饭，夜间要留人守岁。吃年夜饭前，要喂狗，以此纪念和感谢狗给人延长了寿命。相传很早以前，狗的寿命是60岁，而人的寿命才12岁，人一去世，狗就没人喂养了。后来，狗为了生存，主动与人换了寿命。
初一凌晨，当雄鸡啼鸣时，各村寨鸣枪吹螺，以示报岁。接着，各家举行祭房头，祈祷平安吉祥、五谷丰收。然后，男女青年争先跑到溪边吕水，以最先取得净水为吉。接着，全家围坐在火塘边喝酥油茶，吃糯米饭。家里若有进入十三岁的男女青少年，父母还要为其举行隆重的"穿裤子"或"穿裙子"礼仪。
按照普米族人的传统习惯，吾昔节期间除亲友互相拜年、祝福外，各村寨还要举行文娱体育活动，主要有对歌、跳舞、打靶、赛马、摔跤等项目。节日最末一天，要举行上山"吃虫"仪式，男女青年各自带上炒好的青裸、玉米等食物，围坐山上尽情地吃，每吃一粒表示消灭一只虫，完全吃掉，意味着消灭了当年所有害虫，预兆农业丰收。为祈保六畜兴旺，各家还相约派人上山集体放牧，每人携带丰盛的菜肴，在山上共进午餐。
2、转海会
转海会是居住在宁蒗泸沽湖畔普米族的一个传统节日，一般在正月十五日举行。是日，普米人以村寨为单位，分成两支队伍，一部分到海岛上进行祭祀活动，一部分则沿湖转一蜀，其意在于祈求神灵保佑，赐给人间幸福。
到海岛上去的男女老少，带上各种食品，集中泸沽湖边，待老人们在船头烧香祝词后，便纷纷上船，划向海岛。青年男女争先掌舵，一路对歌，欢声笑语飘荡在湖面上。至岛上，各自把从家里带来的彩旗经幡插在神坛周围，有的挂在树枝上，将小岛装点得五彩缤纷。人们在岛上同饮美酒，共进野餐，直至傍晚，才陆续返回村庄。
另一支转海的队伍比较庞大，多为青少年。大家从村口出发，按逆时针方向行走，一般当天返回。走在最前面的三名小伙子，每到一个烧香叩拜之地便鸣枪三响，各家各户依例插旗。中午时分，转海的人们在一个平静的湖湾共同野餐，欢歌打跳。尔后，按出发时的阵式向远方的村寨迈进，日暮方归。
夜间，村里还举行篝火晚会，人们欢跳传统的“查蹉舞”，尽兴才归。
普米族的服饰
普米族妇女服饰较多变化。宁蒗、永胜一带的妇女喜包大头帕，以牛毛牛尾和丝线编发盘于头顶，以粗大光泽为壮观，并放一根红线表示未婚，穿大襟衣，着百槽长裙，衣料多为红色或者黑色金绒，裙以月白色、天蓝色为主，脚边加上一圈红线。喜用宽大的彩带束腰，有的还在背上披一张洁白的长毛羊皮，风姿绰约。
丽江、兰坪一带的妇女爱穿青、兰、白色大襟短衣，外着色彩鲜明的绣花坎肩，并配以闪亮的银扣。长裤外系围腰布，编发辫，中老年妇女喜戴黑布头帕，未婚女子头戴白或兰底绣花方布帕，辫子由左向右缩在布帕外边，喜戴手镯、戒指、耳环等装饰品，显得古朴而素雅。
普米男子喜戴狐皮帽或毡帽，上穿右枉或对襟衣，多为黑色;下着宽大裤子，披羊皮领褂，系长腰带，衣裤一齐束紧。喜穿长筒鞋，扎裹绑腿，佩戴长刀、猎枪，显得英武剿悍。
普米族的居住
普米族的村落多建在有松林的半山缓坡地带，通常二三十户为一村，村寨之间距离很近，可以炊烟相望，鸡犬相闻。房屋多为术结构，墙壁用木料重叠垛成，以术板盖顶，四角竖圆柱，中央立一根大方柱，叫"擎天柱"，认为是神灵所在的地方。房屋一般分为二层，上层住人，下层饲养牲畜。屋内设火塘(俗称"锅庄")，周围是卧铺，后方安有神龛(称"宗巴拉")。这里是家里活动的中心，人们在这里烤火、做饭和睡觉，也在这堕进行宗教祭祀和接待客人。室外悬挂牛羊角或老鹰头颅，用以避邪和祝愿牲畜兴旺。