“晓日三叉口，连樯集万艘。普天均雨露，大海静波涛。”早在在元人的诗作中，我们已然能找到妈祖的踪影。这位居庙堂之高的神灵，在民间救疾苦，在海上定风波，为劳苦大众送去平安吉祥。妈祖文化，是由妈祖信仰衍生而来并逐步扩展丰富起来的，而妈祖信仰也是海洋文化的一种特质。“有海水处有华人，华人到处有妈祖”，这句话生动的说明了妈祖由航海关系而演变为“海神”、“护航女神”，在中国海洋文化史中成为民间信仰崇拜的诸神之一。
妈祖姓林名默。关于她的生平大多年代久远，说法不一，有说是生于唐代天宝年间，也有说生于宋代建隆年间。妈祖一生奔波海上，救急扶危，济险拯溺，护国庇民，福佑群生，是故航海人敬之若神。妈祖死后被奉为神明，人们相信她仍以行善济世为已任，救护逢凶遇难的民众，人们最终将妈祖奉为名副其实的“海上女神”。妈祖文化兴于明、盛于清、繁荣于近现代，而当代闽台妈祖文化交流，不仅是新时代对妈祖文化的传承，也在两岸沟通交流的基础上丰富妈祖文化，赋予其时代色彩和新的文化内涵，使其发扬光大。
在我国沿海地区都有妈祖庙，都有祭拜妈祖的习俗。天津与澳门就是两个举办妈祖文化节的地区。
天津第一座天妃宫就是在位于三岔河口、天津城东东门外的海河西岸建立起来的，当时叫“天妃灵慈宫”（民间俗称“娘娘宫”）。因其地处海河西岸，故民间也称其为“西庙”，它是历史上第一座受皇室封赐的妈祖庙。
澳门是世界上唯一以妈祖命名城市，与妈祖文化有着深厚历史渊源。妈祖文化是澳门多元文化一部分，也是“澳门学”或“澳门志”的组成部分。澳门是妈祖信仰最早传播地之一，已有四、五百年历史的妈祖阁是澳门重要文化标志。2003年落成的叠石塘山天后宫是澳门最大庙宇，占地7000多平方米，与山顶的汉白玉妈祖像呼应，成为澳门新的妈祖文化景观。
天津妈祖文化旅游节于2001年创办，两年一届，9月份举办。
天津是个多元文化的城市，其中的妈祖文化是这个移民城市中最具浓郁特色的历史文化，也是最具代表性的城市文化符号。也可以说她是形成天津地域文化的重要基础之一，600年来，始终与天津有着彼此相生、千丝万缕的情缘和联系。值得一提的是，天津第一座天后宫的建立早于天津设卫筑城，因此，至今民间流传着“先有娘娘宫，后有天津卫”的历史佳话。
我国著名学者周汝昌曾有精彩的论到：“作为天津人有两件事情不能忘：即海河是我们的母亲河；妈祖是我们的精神母亲。”天津人的生活和海河密不可分，借助海河兴起的漕运使天津成为一个发展快速的海港城市；为了保护海运安全而建的妈祖庙，则是供天津人民寻得归宿，栖息心灵的一方净土。
天津妈祖文化旅游节最突出的是每年邀请两岸三地的妈祖信众到天津来旅游朝拜，从第一届之后，天津先后三次派代表团到台湾与当地宫庙界和旅游界联系，每次都有很多妈祖信众和宫庙组织过来，而且更多的旅游组织也过来。台湾妈祖联谊会荣誉会长颜清标指出，2012年将率3000多名台湾妈祖信众，组团赴天津参加“天津妈祖文化旅游节”，通过宗教平台促进两地文化交流。在妈祖文化旅游节中，还举办大型民间祭拜和祈福活动、文艺演出、“皇会”踩街表演、天津旅游项目推介会、妈祖文化主题论坛、经贸洽谈会等一系列活动。不但加强了天津同各地的经贸交流与合作，也增强了天津同海外华人、华侨，特别是港、澳、台同胞的情感交流、文化交流和多角度深层次的经贸交流，扩展了天津的对外开放程度，带动了天津的文化旅游事业和经济社会的发展。
作为妈祖文化在中国北方的传播中心，历经十年的实践与积累，天津市妈祖文化旅游节取得了文化传承、情感交流、经贸合作的重要成果和经验，妈祖文化旅游节已经成为天津市及海内外共同关注的文化盛事，成为天津市重要的品牌节庆活动，作为一张天津历史与文化的名片，吸引着世界各地的信众到天津朝拜妈祖、旅游观光。