中国海南岛欢乐节的来历缘于海南要打造成中国的旅游岛，必须有一个为旅游聚人气为游客添欢乐的全省性旅游节庆。为了发掘和提升海南的旅游文化，由海南省政府和国家旅游局主办，每年11月举行。作为新策划的旅游节庆活动，该节的特点是“旅游搭台，唱旅游戏”。
通过在各市县、由旅游界为主并吸引社会各方面参与举办的各种旅游和娱乐活动，为国内外游客提供了宽松欢快的旅游度假环境，塑造了海南“欢乐海岛、度假天堂”的旅游形象。
欢乐节不刻意进行招商引资，也不大把花钱从国内外请免费的贵宾。欢乐节选在11月，时间长达两至三个星期；这个时候国内其它地方可能寒风呼啸或雨雪霏霏了，而海南温暖如春正适宜旅游度假。欢乐节在全省旅游市县举行，各地不同特色的活动，让游客可以有多样的选择。欢乐节强调欢乐性和参与性，用海南省省长的话说，就是“让游客花钱买个心情舒畅”。
欢乐节内容
海南是中国最大的经济特区，中国唯一的热带海岛省份，是一个充满神奇和无穷魅力的旅游度假胜地。宜人的气候，明媚的阳光，清新的空气，苍翠的椰林，美丽的港湾，天然的浴场，细软的沙滩，习习的海风，诱人的海鲜，还有那透绿滴翠的清清温泉，四季宜挥杆的高尔夫球场，种类繁多的热带动植物，品质优良的四季佳果，飘香遐迩的美食佳肴，别具一格的黎族“三月三”、竹筒饭、山兰米酒、鹿回头的传说.....。宝岛大地，可谓步步皆诗，处处是景。
中国海南岛欢乐节是海南省2000年神州世纪游各项活动中的重头戏。举办欢乐节，旨在为中外游客营造欢乐、喜庆、祥和的旅游氛围，在国内外树立起“热带海岛欢乐假日”的新品牌形象，吸引和招徕国内外游客到海南度假旅游，提高海南旅游企业的经济效益，促进海南对外开放和经济的发展。 作为“2000年神州世纪游”压轴戏之一的中国海南岛欢乐节，节日期间，游客可参加国际双胞胎节、海南美食节、国际婚礼节、全国球迷狂欢节、五指山少数民族文化节等41项深具大众性、参与性和趣味性的活动。
海南岛以得天独厚的旅游资源吸引着无数中外游客纷至沓来，“欢乐海南，度假天堂”是民众对海南的肯定。锐意进取的海南省政府希望在此基础上将其打造成全球知名海岛，而欢乐节作为众多节庆活动中的一颗明珠，无疑肩负着重任。