小满时节苦菜秀


民谣云:“春风吹,苦菜长,荒滩野地是粮仓。”清明过后,莺飞草长,正是挖苦苦菜的大好时机。苦苦菜是我国人民最早食用的野菜之一。史籍《周书》中有:“小满之日苦菜秀。”《诗经》中提及的更多,如:“采苦采苦,首阳之下。”“采茶采樗,食我农夫。”据说当年王宝钏为了活命曾在寒窑吃了18年苦苦菜。在漫长的封建社会里,农民们在每年春天青黄不接之时,要靠苦苦菜充饥。民间还有歌谣:“苦苦菜,带苦尝,虽逆口,胜空肠。”道出了苦苦菜在灾荒年月的汗马功劳。当年红军长征途中,曾以苦苦菜充饥,渡过了一个个难关,江西苏区有歌谣唱道:“苦苦菜,花儿黄,又当野菜又当粮,红军吃了上战场,英勇杀敌打胜仗。”革命胜利后,苦苦菜被誉为“红军菜”、“长征菜”。

苦苦菜遍布全国,医学上叫它败酱草,宁夏人叫它“苦苦菜”,陕西人叫它“苦麻菜”,药物学家李时珍给它起了个更好听的名字叫“天香草”。中国著名美食家聂凤乔先生1958年来宁夏时发现了开黄花的苦苦菜,名曰“甜苦菜”,其叶片大,茎秆脆,苦中带甜。与常见的开蓝色花朵的苦苦菜相比,有很多优点。

苦苦菜,苦中带涩,涩中带甜,新鲜爽口,清凉嫩香。它营养丰富,含有人体所需要的多种维生素、矿物质、胆碱、糖类、核黄素和甘露醇等,具有清热、凉血和解毒的功能。《本草纲目》中说苦苦菜:“久服,安心益气,轻身、耐老。”可见苦苦菜还是一种延年益寿的“长命菜。”医学上多用它来治疗热症,古人还用它醒酒。

明代诗人黄正邑有诗咏道:“但得菜根俱可啖,况于苦荬亦奇逢。初尝不解回甘味,惯醉方知醒酒功。”在宁夏农村,农民们把它烫熟,冷淘凉拌,调以盐、醋、辣油或蒜泥,清凉辣香,吃馒头、米饭,使人食欲大增。有的村妇用黄米汤将苦苦菜腌成黄色,吃起来酸中带甜,脆嫩爽口,堪称一绝。有的人还将苦苦菜用开水烫熟,挤出苦汁,用以做汤、做馅、热炒、煮面,各具风味。凉拌、什锦、扣肉、蛋卷、酸汤等菜谱,昔日“下里巴”菜如今登上大雅之堂,走上了城市餐厅,很受青睐。有儿歌赞曰:“甜苦菜,麻苦菜,孙子铲来爷爷卖,卖给城里的老奶奶,老奶奶笑呆呆,说它好吃是好菜。”