绕三灵，白语叫“观上览”，意为“逛三都”，是大理洱海周围白族人民农忙前游春歌舞盛大集会。每年农历四月二十三日至二十五日，洱海周围上百个村寨的男女老少，浓装淡抹，各村为一队，从大理城出发，至洱海边的河矣村终止，历时三天，途径崇圣寺佛都，圣源寺神都、金圭寺仙都等地。
三灵指的是“佛都”崇圣寺、“神都”圣源寺、“仙都”金奎寺，相传起源于南诏国。
绕三灵的起源乃古社祭之遗风，系桑林之舞。节日里，白族人民穿上盛装，青年男女更不会放弃这难得的机会。于是，人们从四面八方赶到大理，列队顺苍山之麓向北喜气洋洋而行，一路上经过的山、水、树林、村寨、寺庙和宿夜地点是千年前就选定下来的，只要按照这个路线走就行了。
队伍以村为单位，每支队伍由两位老人领头，队伍边走边唱歌跳舞，吹奏乐器。第一天绕到五合峰下的庆洞庄的“神都”圣源寺，露宿在寺中、及寺庙周围的草地和树林中。第二天停留在洱海边的“仙都”金奎寺，进行对宋大理国国王段宗榜的祭祀活动。第三天到了终点站“佛都”崇圣寺，祈祷上苍保佑、永镇山川、天地安宁，然后在寺旁边的马邑村散会，人们相约来年再重逢。
领队的两位老者共扶一棵栓红彩、扎纸花、挂葫芦的柳树枝引路，走一步拿柳树枝触地一下。这两位男性老人(也有女性的)，头缠包头或罩头巾，手拿毛巾或牛尾巴，当柳枝触地时，挥舞毛巾或牛尾巴跳起植树舞。舞者的头部或顺势而顾，或左右摇摆；身体或俯或仰，含胸、挺腹；脚单腿屈膝小跳，或双腿屈膝颤动，瞬间静时造型为屈膝盘腿或屈膝射燕；跳得热情风趣。
跳时还唱呢，一人主唱，一人打趣。老者的优美唱腔，动作诙谐，一扫长辈尊严，仿佛回到年轻的时候。年青人看了士气大振，歌声更嘹亮、舞姿更疯狂，绕三灵成了白族的狂欢节！跟在老者后面的有吹唢呐的、有弹三弦的，有摇着扇子唱歌对调的。而最壮观的是霸王鞭和八角鼓的舞队。绕三灵舞队的主体，由霸王鞭和八角鼓对舞组成。
霸王鞭用竹做成，长约1米，是4个节的空心竹，鞭头有三组铜钱，尾端有二组。八角鼓以木条围边成八角或六角，一面绷羊皮，直径约18公分，每片木条中间凿约一寸长方孔，内装铜钱二枚，用铁钉固定。
活动时铜钱能碰击发出响声。舞时，女子持霸王鞭中端，男子手捏八角鼓的一角对舞。舞蹈中霸王鞭通过杵地脚踢的敲，以及擦身某些部位发出响声；八角鼓在舞中以掌、肩击鼓，嘭嘭有声。双方仰俯屈伸、辗转反侧，一时心对心、一时背靠背、一时脚勾脚，节奏鲜明而欢快，节拍由慢渐快，形成高潮，具有强烈的感染力，能使绕三灵形成热烈、欢快的气氛。
从苍山脚下到洱海边，人如流水歌如潮。个个是歌手，人人是演员。边游逛、边歌舞，充满狂欢气氛。第二天经过喜州街时，队伍被手拉手的白族青年挡住，互相对调，表演霸王鞭和八角鼓舞，吹锁呐、唱杨柳曲。过了一卡又一卡，卡卡都要唱都要跳，还可以走家串户，把绕三灵推向了最高潮。
三天的绕三灵中，有两晚要露宿。夜中，老人在篝火旁弹响三弦，唱起大本曲。青年男女则约上自己看中的人，到树林深处对歌。不少青年男女在绕三灵中找到了知音，结成了伴侣，成了佳话美谈。这下参加来年绕三灵的人更多，更热闹了！
绕三灵被称为白族人民的“狂欢节”，正如清代段位《绕三灵.竹枝词》所写的那样：“金钱鼓子霸王鞭，双人推敲臂转旋。最是小姑唱白调，声声唱入有情天”。