二月二春龙节由来已久，二月二祭龙神，民间有个传说：很久以前，陕西关中大旱，连年无雨。在临潼骊山之东的马额塬上有个小山村，村里有个小伙子叫水生。他见天旱，便设法四处找水。一天，他在百里外的塬头村，听一位老伯讲了这样的话：“关中天旱之事，玉帝早就知晓。曾命东海龙王的孙子前去播雨。可这小龙到了关中却一头窜到龙河里，把播雨大事给忘了。”水生问：“如何制服它呢？”老伯说：“必须弄到一根降龙木才行。”水生经过千辛万苦，终于找到了降龙木，制服了小龙。只见小龙抬头腾空而起，直冲九霄，霎时乌云翻滚，雷声大作，哗哗地下起了大雨。为了纪念这“龙抬头”的日子，人们规定每年农历二月二为“春龙节”。
为什么要“二月二”龙才抬头呢？因为农历二月已进入仲春季节，这时阳气上升，大地复苏、草木萌动，农民们就要春耕、播种了，非常需要土壤湿润，保有水分。这时若是天公降雨，真是太宝贵了，所以有“春雨贵如油”之说。从节气上说，二月初正处在“雨水”、“惊蛰”、“春分”之间，这是个既需要雨水，又可能有降雨的时期，人们多么希望通过对龙的祈求行为来实现降雨的目的。为什么是龙“抬头”呢？因为二月初处于惊蛰前后，蛰伏一冬的各种动物又恢复了活力，该有所活动了。龙抬头了，意味着龙也行动起来了，要履行它降雨的职责了。不过，这种说法是一般人对“二月二龙抬头”的通常解释，通俗易懂。
然而对于“龙抬头”还有古代天文学方面的解释，这往往被人忽略。古人以为地球是不动的，是太阳在运动。早在春秋时期甚至更早，人们就把太阳在恒星之间的周年运动轨迹视为一个圆，称为黄道。再利用某些恒星把这个圆分为二十八个等分，形成28个区间，称为二十八宿，“宿”表示居住。如果观察月亮的运行，它基本上是每天入住一宿，待二十八宿轮流住完，大约一个月，所以称“宿”。把这28宿按照东南西北四个方位平分，每个方位便有七个宿。
对这二十八宿，都给它们起了名字。在东方的7个宿分别叫做：角、亢、氐、房、心、尾、箕，它们构成一组，称之为东方苍龙。其中角宿象征龙的头角，亢宿是龙的颈，氐宿是龙的胸，房宿是龙的腹，心宿是龙的心，尾宿、箕宿是龙的尾巴。在冬季，这苍龙七宿都隐没在地平线下，黄昏以后也看不见它们。至二月初，黄昏来临时，角宿就从东方地平线上出现了。这时整个苍龙的身子还隐没在地平线以下，只是角宿初露，故称龙抬头。
《说文解字》在解释“龙”字时说：“龙，鳞虫之长。能幽能明，能细能巨，能短能长。春分而登天，秋分而潜渊。”都是指这苍龙7宿在天空的隐现变化，并非是真有一条动物之龙在变换。“春分而登天”是指春分时期，角宿开始出现在天空，东方苍龙初露头角，即是龙抬头。