立秋，民间素有“贴秋膘”一说。过去民间对节气有许多讲究，多数又与吃和防病有关，这与人们关注自己的生活健康不无关系。“民以食为天”，立秋是一个很重要的节气，人们当然忘不了吃。所以北京、河北一带民间流行“贴秋膘”。这一天，普通百姓家吃炖肉，讲究一点的人家吃白切肉、红焖肉，以及肉馅饺子、炖鸡、炖鸭、红烧鱼等。
从唐宋时起，我国人民就有在立秋用秋水服食小赤豆的风俗。取7粒至14粒小赤豆，以井水吞服，服时要面朝西，据说可以一秋防痢疾。到了清朝，民间流行在立秋这天以悬秤称人，将体重与立夏时对比来检验肥瘦，体重减轻叫“苦夏”。那时人们对健康的评判，往往只以胖瘦做标准。瘦了当然需要“补”，弥补的办法就是“贴秋膘”。吃味厚的美食佳肴，当然首选吃肉，“以肉贴膘”。
现在我国各地立秋食俗也不相同。在杭州一带流行食秋桃。立秋时大人孩子都要吃秋桃，每人一个，吃完把核留起来。等到除夕这天，把桃核丢进火炉中烧成灰烬，人们认为这样就可以免除一年的瘟疫。
鲁东地区就有“立秋开头坐一坐，来年春天要挨饿”的俗谚，提醒人们加紧农事劳作，夺取丰收。莱西农谚则说：“入伏下雨伏里旱，立秋下雨吃好饭”。同样还有“七月秋样样收，六月秋样样丢”的说法。意思是农历七月立秋，五谷可望丰收；若立秋日在农历六月，则五谷不丰还会歉收。对于过去只能靠天吃饭的农人来说，立秋的意义可就不仅仅限于吃了。
在天津等地还流行“咬秋”。人们相信立秋时吃瓜可免除冬天和来春的腹泻。
其实，关于“贴秋膘”，每年我们都探讨，该不该急着“贴秋膘”的问题就尤为值得重视。专家认为，立秋后是生津养阴的好时节，高脂肪并不利于养生；同时，由于现代人的饮食习惯与需要贴“秋膘”的古人相比，已经营养过剩了。
随着天气的渐渐转凉，人们往往会出现不同程度的口、鼻、皮肤等部位的干燥感，故应吃些有生津养阴滋润多汁的食品，少吃辛辣、煎炸食品。秋季宜食清润甘酸和寒凉的食物，寒凉能清热，甘味食物的性质滋腻，有缓急、和中、补益作用，酸味食物有收敛、生津、止渴等作用。同时，中医认为，肺与秋气的关系十分密切，因此应多吃有润肺生津作用的食品，例如百合、莲子、番茄等。如此看来，立秋之后，我们在饮食方面应该特别注意定时定量、润燥强体。