中国民俗有许多节日，而在嘉祥山区的风俗中有个独特的节日，就是农历三月十七的山神节，顾名思义，就是祭奉山神的节日。山神节是春节后的重要节日，山区广大农村群众都过这个节日。居住在嘉祥县的人们，许多活动都离不开山，雕刻，依山生存，靠山吃饭。古时候进山采石、入林伐木、上山狩猎、垦荒种地等都是在山里活动。因此，山沟里的人们把信仰山神做为生活中的心灵寄托。虔诚的人们把大山视为人类生存的灵气，山有神灵。山神是山区人们信仰的极尊之神。迷信的人们祈求山神保佑一年里平安吉祥，并赐福给山里人。
农历三月十七，是山里人的节日。这天早晨，男人要到山神庙前上香烧纸，磕头许愿，挂红布条儿，祭拜山神，以求山神爷保佑全年平安吉祥。山里人对这个节也都非常重视，争着购买酒肉，家家户户都要吃好的，改善生活，尤其从业采石，雕刻凸显出欢度节日气氛。
山神节的山神并没有具体形象，以山为神，但其神性并不是纯一的，随着时代的发展，它融合了神性和人性的共同特点而有不同区分，山神具有了人物化形象。人们把山神视为山里人的保护神。 农历三月十七，时值春回大地、万物复苏的季节，是采石开矿、取石雕刻、垦荒耕田、采菜捕鱼的起头之时，只要是在山里干活儿的人，都要到过山神节，祭拜爷。
相传很早很早以前，山东莱阳县有户人家，当家人叫孙良。他与同村兄弟跋山涉水来到山里采石，为家中老母治病，两人相约同来同归。不料兄弟失散，信守诺言的孙良坚持要找到兄弟一起回家，未果，孙良也饿死在荒山里。传说老罕王努尔哈赤登基坐殿后，听说孙良“放山”指路有功，保佑穷苦人采石雕刻有功，便封他为山神，掌管着莱阳每座山头。这样，孙良成为进山笫－人的“山神” ，是保佑开山采石雕刻加工之保护神。这是山神节来由。
因此进山时，先由把头领着大伙祭拜山神爷老把头，烧香摆供，磕头许愿，祷词曰：“山神爷老把头在上，弟子进山取货，请给指路，让我样样开眼，开了大石料，发了大财，回来一定杀鸡宰羊给您还愿。”
农历三月十七，传说这个日子是山神生日。昔年，山神这个名字在嘉祥里的人们心目中有着崇高的威望，并奉为山中第一真神。山里人－提起山神都能说上一大串神话，虽然谁也叫不岀他的名字，但可知道老把头的诞辰是农历三月十七，山神的节日。山神是当地采石工人的自称。祭山神就是保佑采石，雕刻，伐木，采药平安发财。据老辈人传说山神，采石人就把山神视为能保护山民安全，能把人们化险为夷……。
山神是山中作业的保护神。每年三月十七，在山里作业的工人都要举行祭祀山神的仪式。祭祀时，行业头领要率领众伙计们到庄严的祭祀场所，鸣鞭放炮，拈香摆供，磕头许愿，求山神庇佑全年业兴人旺。最后，还要请伙计们海碗酒、大块肉地好好吃上一顿，庆祝了节日。著久而成俗，山有灵敬之，愿山神真在，能庇佑嘉祥人们物阜年丰，庇佑山区劳动人民平安幸福！
随着社会的发展，人类的进步，山里的一些特有的风俗和传统文化被人们渐渐淡忘了，可三月十七的山神节，并未有失传，仍在民间沿袭着，至今还是山里人的永恒话题，也是山里人不朽的记忆。