农历腊月初八日，是民间的传统节日——“腊八节”。俗话说：“腊八粥，吃不穷；吃了腊八便丰收。”到了腊八节这一天，家家户户都要煮上一锅“腊八粥”，不仅当天吃，还要留一些积余，作为引子，吃到大年除夕。这种腊八饭不仅给家里人男女老少吃，而且还要给牲口、鸡狗喂一些，给门上、墙上、树上抹一些，表示农业大丰收，希冀风调雨顺，五谷丰收。
“腊八节”的风俗由来，传说不一，主要有三种说法比较流行。
1、腊八节的起源很早，自从人类进入农业社会后就开始兴起。古时的“腊”是祭祀的意思。远在商周时代，中国就有连天地、神灵、祖先一起祭祀的习惯。把这种综合祭祀，叫做“合祭”。这种祭礼，表达了古代人一种朴素善良的心理活动。意思是说：一年到头了，能得到丰衣足食，该感谢神灵啊：于是就选择腊月初八这一天，熬上一锅体现农业大丰收的“腊八粥”。一则是为了祭奠神灵!二则是为了供全家大小人等，聚餐一顿，庆祝丰收，预祝来年更大丰收。这就形成了腊八节日吃腊八粥的风俗。
2、佛教的创始人释迦牟尼，在腊月初八这一天，吃了放羊姑娘用苹果糯米团子煮的粥，在菩提树下得道成佛。后世信佛的人，每到腊月初八这天，就念经吃粥，成为习俗。以后由佛教徒念经吃粥，传到民间，广大人民也以佛教吃粥而吃“腊八粥”了。
3、秦始皇修建长城，天下民工奉命而来，成年不能回家，吃粮靠家里人送。有些民工，家隔千山万水，粮食送不到，致使不少民工饿死于长城工地。有一年腊月初八，无粮吃的民工们合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗，最后还是饿死在长城下。为了悼念饿死在长城工地的民工，人们每年腊月初八吃“腊八粥”，以资纪念。
腊八饭
一般的腊八饭有两种：腊八粥与腊八面，都是在腊八节这天吃的。一般早饭喝“腊八粥”，午饭吃“腊八面”。
腊八粥是用各种米(江米、黄米、白米、高梁米等)；各种豆(大豆、云豆、豇豆等)；各种干果(大枣、栗子、杏仁、花生、核桃、桂圆肉等)和豆腐、肉类混合熬成的粥。“腊八面”是在“腊八粥”内，煮上面条(或面片)，熟而食之。
“腊八粥’’体现农业大丰收，能吃“腊八粥”的岁月，就算是好年头，所以人们竞相沿习之。希冀农业大丰收。
腊八风俗
每年腊八节，在陕西米脂一带流传着“挂腊八穗”的习俗。在这一天妇女用谷秆编成谷穗子，内装红枣，挂在小孩肩上，既求小孩健康成长，早日成家立业；又祈风调雨顺，五谷丰登。
陕西富平县一带人民，在腊八节这天喜欢酿酒，名日“腊脚”(酒引子)；长安县的古俗，这一天要煮肉糜，抛洒在花木之上，谓之“不歇枝”；乾县、礼泉一带的人民，在腊八节这天，讲究给老人送粥，丈人家要请女婿吃粥；华阴县人民于腊八节当天煮腊八面敬神；大荔人民于腊八节煮“腊八粥”祭祖；凤翔一带的人民，在腊八节这天喜欢用黄米和八种豆子，加上油盐做成“腊八焖饭”，是节日的珍贵风味食品；铜川地区的农村，在腊八节这天流传着为幼男幼女剃头发的习俗，认为这天理发大吉大利；汉中地区西乡县的农村，于腊八节除自食“腊八粥”外，还将“腊八粥”馈赠亲友并给树上喂粥(用刀切开树皮)，一边喂粥，一边念道：“喂喂喂腊八，明年结个繁疙瘩。砍一刀，结一万，年年喂你腊八饭。”；宝鸡地区的陇县农村，在腊八粥内混煮荞面饺子，俗称“雀儿头”，是节日的特殊风味食品，这一天五更时，当地农民不见日光，敲取大冰块置放于粪堆之上，名曰“堆冰狗”，俗说这样可免除庄稼病虫害；延安地区的人民过腊八节，早饭是用养麦面捏成鸟头、蝌蚪、蛇尾等形状，在用软米做成的粘饭将熟时放入，待熟后食之，称之为吃“懵饭”。