中国人在过春节时有诸多禁忌，主要为了保平安，在来年事事顺心，万事如意。由初一至初十的禁忌有：
初一：鸡日，旧时在元旦贴画鸡辟邪祈福(鸡谐音吉)。
初二：狗日，出外拜年或祭祖。
初三：羊日，易生口角，不宜拜年。
初四：猪日，祭财神。
初五：牛日，“破五”，可打破诸多禁忌：“送穷五”初一至初四的垃圾不能倒掉，免倒财气，初五的垃圾视为穷土，倒掉就送穷出门。
初六：马日，送神的日子，把除夕送来的财神纸马烧掉，店开始复业。
初七：人日，人的生日，又是聚餐吃喝，又有放花炮烟花，启烟火的习俗，是火的生日。
初八：谷日，诸星下界，因此要祭星，寺庙往往在这天设坛祭星。
初九：天爷生日，玉皇大帝诞辰，举行盛大的祭天活动。
初十：石头生日，凡是磨、碓、碾等石制用具都忌动用，叫石不动，甚至烧香祭拜石具。
因为正月是一年之始，潮汕人往往将它看作是新的一年年运好坏的兆示期。因此，过年的时候"禁忌"特别多。
语言方面，凡是"破"、"坏"、"没"、"死"、"光"、"鬼"、"杀"、"病"、"痛"、"输""穷"等不吉利的字眼，都禁忌说出口来。
也忌婴儿啼哭，因为啼哭是"没头彩"，兆示疾病、凶祸。故这一天即使小孩惹了祸，也不能打他或呵斥他，以免他啼哭不休。
行为方面，端杯、盘、碗、碟要格外小心，不能打坏。不慎打坏时，在场的人就得马上说上两句吉祥的顺口溜(如"缶(瓷器)开嘴，大富贵"等)来弥补。
这一天米缸不能空着，以免一年之中有断炊之虞。
忌洒水、扫地、倒垃圾，这叫做"聚财"。因为潮汕人在这一天，往往将水、士视作"财气"，将垃圾、粪便视为"肥水"，洒扫、倾倒垃圾，唯恐把"财气"扫走、倒掉。与此同时，潮汕人在除夕将大小水缸装满之后，就举行封井仪式。即用一个大的簸箕将井面盖住，然后祭拜井神。初一日不能揭开簸箕，因为人们往往将水视作财水，一揭开簸箕用水，岂不意味着财气外流？近年来由于用上了自来水，往往是这里在举行封井祭神，那里却拧开水龙头，让水哗哗直流。因此，盖井禁取水一俗已经徒有形式而已。
禁扫地这一习俗也正在慢慢被淘汰，因为春节期间燃放鞭炮，人来客往，地上纸屑、垃圾特别多，不打扫一下的确有碍大雅。因此，认讲究卫生出发，不少年轻人也就对这些传统禁忌习俗不怎么讲究了。
这一天债主不许上门讨债，人们认为这一天讨债对借贷双方均不吉利，也忌从别人口袋里掏东西，人们认为，正月初一的口袋让人掏了，可能导致一年都被"掏空"的危险。
忌死人，也忌办丧事，因为这将给家里带来不择。同时，忌该天理发，因为人们在这一天总喜欢把理发同办丧事联系起来。这一天甚至忌杀生。杀生被认为会导致刀灾、兵灾、血灾等灾祸的发生，但是，现在人们生活水平提高了，吃东西图个新鲜，为了口腹之快，也就没什么顾忌了。
饮食方面，这一天严禁吃药。否则，被认为会导致一年从头到底病疾缠身，吃药不断。初一早饭忌吃荤，有几种说法：一种是这一顿吃斋，其功用等于一年；另一种是暗喻指勤俭治家，不可铺张浪费。