冬至节，山东相当大的一部分地区要吃水饺或者馄饨，有的还要喝酒。据说喝酒是为了暖身子，吃饺子是怕冻掉耳朵，因为“饺儿”谐音“胶耳”。山东一些地区普遍有学生拜老师和晚辈拜长辈的习俗，农家有祭祖的习俗。
临沂、邹城、新泰等地有蒸冬的习俗。临沂用五谷杂粮面蒸窝头，邹城蒸饽饽，传说蒸冬是为了祈祷来年扬场时有风。民谣说:“蒸冬蒸冬，扬场有风”。古代蒸冬是为了庆贺阳至，冬至以后阳生，正如杜甫诗中所写“冬至阳生春又来”。
山东有些地区，人们用糯米粉做成米丸，叫做团圆子或冬至团，即“汤圆”，以象征团圆。饽饽和蒸窝头其实是团圆子的演变。
山东民间有关冬至日的习俗内容丰富，形式各样。
古代济南、济阳等地，官府庆贺如同春节，读书人也相互赠送贺卡。
莒县的士大夫阶层举行酒会，叫做“消寒会”，画“消寒图”。邹城则画九九图，同时亲朋之间互相赠送御寒用具，农家儿童则做“拿寨”、“打瓦”的游戏，少年开始学武术，叫做“看冬”，但是没有拜贺的习惯。据说孟子死于冬至日，乡人非常悲痛，于是废除庆贺冬至的仪式。
临沂民间认为，冬至是为死者送寒衣、固房屋的日子，家家户户用火纸剪制衣服，焚于墓前，而后添土。莒县则祀祖于祠堂，仪式十分隆重。
崂山旧俗，冬至分两天过节，第一天叫“鬼冬”，摆供祭祖，吃水饺；第二天叫“人冬”，吃包子。
临沂、历城、临朐等地的妇女，习惯回娘家。庆云、无棣从这天开始窖菜，妇女开始做针线。曲阜的妇女节前就做好布鞋，于冬至日赠送舅姑。邹城开始筑地窖、织席和纺线。
日照民间传说冬至日如果云迎日出、云迎日落，则来年大吉。
即墨民间根据冬至日期在当月的月初、中旬或下旬来预测当年冬天的寒暖，民谣说:“冬在头冻死牛，冬在中暖烘烘，冬在尾冻死鬼。”兖州市冬至修燧灶以祈求长寿。